在古老而神秘的華夏大地，有一座名為清平鎮的地方。此鎮雖不大，卻臥虎藏龍，而其中最具威望與權勢的當屬李家。
李家世代居住於此，家族府邸佔據了鎮中心的大片土地，那雕樑畫棟的庭院，層層疊疊的樓閣，彰顯著家族的昌盛與繁榮。李家族長李翰，是一位年過半百卻目光炯炯、不怒自威的人物。他為人處世極為精明，將家族生意從清平鎮拓展到周邊的諸多城鎮，涉及絲綢、茶葉、鹽運等多個暴利行業，富甲一方。
在清平鎮，李家的勢力猶如一張無形的大網，滲透到了各個角落。鎮中的官員上任，必先到李家拜會，以求在任期間諸事順遂；鎮上的大小商戶，若想生意興隆，也離不開李家的庇護與支援。李家的子弟在鎮上更是威風凜凜，他們鮮衣怒馬，出入皆有侍從跟隨。
然而，李家並非毫無憂患。在家族的權力核心內部，對於家族未來的發展方向逐漸產生了分歧。李翰育有三子，長子李承業穩重內斂，常年協助父親打理家族生意，他主張穩中求進，繼續鞏固家族在商業領域的地位；次子李承澤聰慧機敏，卻野心勃勃，他認為家族不應僅侷限於商業，而應涉足官場，透過權力來進一步擴大勢力範圍；三子李承啟性格溫和，醉心於詩詞書畫，對家族事務興趣寥寥，但他卻頗得鎮上文人雅士的擁護，在民間有著極高的聲譽。
一日，李家祠堂內，氣氛凝重。李翰坐在主位上，面色嚴肅地看著三個兒子，緩緩開口道：“如今家族雖盛，但風雲變幻，周邊勢力虎視眈眈。為父近日收到訊息，省城的王家有與我們爭奪鹽運之路的意圖，而朝廷對地方家族的管控也日益收緊。家族該何去何從，你們可有想法？”
李承業率先說道：“父親，鹽運乃家族根基之一，絕不能拱手讓人。我們可先與王家交涉，展示我們李家的實力與決心，同時加強自家鹽運隊伍的護衛，以防王家暗中使壞。在商業上，我們可進一步拓展絲綢生意，與江南的絲綢世家合作，引進新的織染技術，提高絲綢品質，開啟更廣闊的市場。”
李承澤卻不以為然地冷笑一聲：“大哥，你這不過是守成之策。王家背後有官場勢力撐腰，與他們交涉能有何用？我們應選派家族子弟進入官場，結交權貴，最好能在朝中找到靠山。只有這樣，我們才能在這場爭鬥中立於不敗之地，甚至可以藉助官場之力，將家族生意拓展到全國各地。”
李承啟則輕聲說道：“父親，兩位哥哥所言皆有道理，但兒臣以為，家族在追求權勢與財富之時，亦不可失了民心。清平鎮的百姓是我們的根基，我們應多做善事，興辦學堂、修橋鋪路，讓百姓對李家感恩戴德。如此，即便外界有風雨，家族亦能穩如磐石。”
李翰聽著三個兒子的話，心中暗自思索。李承業的穩重、李承澤的野心、李承啟的仁善，各有優劣。他深知家族走到如今這一步，面臨的抉擇關乎生死存亡。
就在李家內部商議對策之時，外界的壓力也接踵而至。王家開始在鹽運之路上設卡刁難李家的運鹽隊伍，不少李家的鹽商遭受損失；朝廷也派來了一位名叫趙廉的官員，名為巡查地方，實則暗中調查李家是否有違法亂紀之事。
李承業親自帶領家族護衛前往鹽運之路，與王家交涉。他言辭懇切，曉之以理，希望王家能停止這種不正當的競爭。然而，王家卻毫不理會，甚至變本加厲，還打傷了李承業帶去的幾名護衛。李承業深知，此事難以善了，若不採取強硬手段，李家的鹽運生意必將遭受重創。
李承澤則抓住這個機會，積極在官場中活動。他帶著大量的金銀財寶，前往省城，拜訪各位高官。透過一番打點，他結識了一位名叫林大人的官員。林大人暗示李承澤，若李家能將鹽運生意的一部分利潤上繳給他，他便會在朝廷官員面前為李家美言，幫助李家化解此次危機。