趙寡婦的臉上滿是驚慌和絕望，她的小寶才三歲，已經幾天沒吃飽飯了，此刻正躺在床上，氣息奄奄。“賴公子，求求你，救救我家小寶……”她語不成句，瘦骨嶙峋的手緊緊抓住賴雲的衣袖，彷彿抓住了最後一根救命稻草。
賴雲的心彷彿被一隻無形的手緊緊攥住，趙寡婦的遭遇只是整個縣城百姓苦難的一個縮影。糧價飛漲，百姓家中早已斷炊，如果再不想辦法，恐怕真的會餓殍遍野！他扶起趙寡婦，語氣堅定地說：“你放心，我一定會盡力解決糧荒的問題。”
賴雲深知，想要解決糧荒，必須先查清糧食的去向。而掌控著全縣糧食命脈的，正是城中的糧商商會。他徑直來到商會，向守門的夥計說明來意。夥計不敢怠慢，連忙進去通報。
片刻之後，一位身材富態、面容和善的中年男人笑容可掬地迎了出來，拱手道：“原來是賴公子大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！在下張德發，是這糧商商會的會長，不知賴公子今日前來，有何貴幹啊？”
“張會長客氣了。”賴雲開門見山地說，“近日城中糧價飛漲，百姓苦不堪言，我來是想了解一下，糧商們手中還有多少存糧，能否開倉放糧，平抑糧價，救濟百姓？”
張會長臉上的笑容僵了僵，隨即又恢復如常，“賴公子憂國憂民，真是令人敬佩啊！只是，這糧價的問題嘛……”他頓了頓，故作無奈地嘆了口氣，“唉，不瞞賴公子，今年城外糧田遭遇了蟲災，收成銳減，我們這些糧商手裡，也實在沒有多少餘糧啊！”
“哦？竟有此事？”賴雲眉頭微蹙，眼中閃過一絲懷疑，“不知這糧食減產的情況，究竟有多嚴重？”
張會長眼珠轉了轉，含糊其辭地說：“這個……具體的數字，我也記不太清了，總之就是損失慘重啊！”
賴雲敏銳地察覺到張會長在刻意隱瞞什麼，他正色道：“張會長，事關全城百姓的性命，還請如實相告！若真如你所說，糧食短缺，我自會向知府大人稟明情況，請求朝廷賑災。但若是有人故意囤積居奇，哄抬糧價……”他的語氣驟然變冷，“那就休怪本公子不客氣了！”
張會長額頭上滲出一層細密的汗珠，他乾笑了兩聲，剛想開口，站在一旁的一名精瘦的管家模樣的男人便上前一步，皮笑肉不笑地說：“賴公子，您這話可就嚴重了，我們做糧商的，也是要吃飯的啊，怎麼可能……”
他的話還沒說完，賴雲便打斷了他，“既然如此，我想到糧倉裡親眼看看，不知張會長可否行個方便？”
“看糧倉？”孫管家尖著嗓子說道，“賴公子，這糧倉可不是什麼人都能隨便進的，裡面存放的可是全城的救命糧，萬一出了什麼差池，誰來負責啊？”
賴雲心中冷笑，這孫管家一唱一和的，更加讓他確定糧商們有問題。“孫管家多慮了，我只是想親眼看看糧食的儲備情況，也好心裡有數。”
“這……”張會長面露難色，“賴公子，您有所不知，這糧倉最近正在進行清點和維護，實在是不方便……”
“哦？是嗎？”賴雲步步緊逼，“不知這清點和維護，要持續到什麼時候？”
張會長額頭的汗珠更密了，他支支吾吾地說：“這個……少說也得十天半個月吧……”
“十天半個月？”賴雲提高了音量，“百姓們可等不了那麼久！”
“賴公子，您別急啊，”孫管家在一旁打圓場，“我們也是為了大家好，等糧倉清點完畢，我們一定會第一時間開倉放糧，平抑糧價的。”
賴雲知道，今天是問不出什麼了。這些糧商個個都是老狐狸，想從他們嘴裡套出實話，比登天還難。他強壓住心中的怒火，冷冷地丟下一句“希望如此”，便轉身離開了糧商商會。
走出商會，賴雲的心中充滿了疑慮