賴雲將地圖揣進懷裡，匆匆告別了陳大俠和王機關師，帶著周姑娘快馬加鞭趕回縣城。剛進城門，一股異樣的氣氛便撲面而來，街道上行人稀少，家家戶戶閉門不出，空氣中瀰漫著一股淡淡的草藥味，夾雜著令人不安的沉寂。
賴雲心頭一緊，地圖上標記的地方，以及城中這詭異的氛圍，讓他預感不祥。他立刻前往縣衙，調閱了最近的案卷，發現近幾日城中怪病頻發，患者症狀奇特，高燒不退，身上出現詭異的紅斑，且病情發展迅速，就連經驗豐富的老張大夫也束手無策。
賴雲心急如焚，他親自走訪了幾個病患家中，仔細觀察他們的症狀，詢問他們的生活習慣，試圖從中找到一些蛛絲馬跡。他發現，這些病患並沒有明顯的共同點，他們來自不同的階層，從事不同的職業，唯一的共同點就是他們都居住在城西一帶。
城西，正是地圖上標記地點的附近！
賴雲心中隱隱有了猜測，他立刻趕往城西，打算實地勘察一番。然而，他剛走到城西的街道上，就看到一群人聚集在廣場上，為首的是王道士，他正揮舞著手中的拂塵，高聲宣揚著疫病是上天降下的懲罰，是人們作惡多端的報應，只有虔誠祈禱，才能得到上天的寬恕。
“瘟疫！這是上天的懲罰！是你們褻瀆神靈的報應！”王道士聲嘶力竭地吼叫著，他身後的信徒們也跟著附和，口中唸唸有詞，廣場上的氣氛愈發狂熱。
許多不明真相的百姓被王道士蠱惑，紛紛跪倒在地，祈求上天的原諒。他們對賴雲的防疫工作充滿了牴觸，甚至有人開始咒罵賴雲，認為是他觸怒了神靈，才導致了這場瘟疫。
賴雲看著眼前這一幕，心中充滿了無奈和憤怒。他知道，迷信思想根深蒂固，想要改變人們的觀念並非易事。但他不能放棄，他必須儘快找到疫病的源頭，阻止這場災難的蔓延。
藥材短缺的問題也日益嚴重。李藥商趁機哄抬藥價，囤積居奇，讓本就困難的局面雪上加霜。賴雲派人去城外草藥山尋找孫草藥農，希望能找到一些替代的草藥，緩解燃眉之急。
就在這時，周姑娘走到賴雲身邊……
“大人，”她語氣堅定而溫柔，“您不必理會這些流言蜚語，我相信您一定能找到解決的辦法。”
周姑娘的聲音不大，卻如同一道清泉，流淌在喧囂的廣場上。她走到賴雲身邊，輕輕地挽住他的胳膊，目光堅定地望著王道士，“道長，您說瘟疫是上天降下的懲罰，可您可曾想過，上天有好生之德，又怎會降下如此災禍懲罰無辜的百姓？真正褻瀆神靈的，難道不是那些趁火打劫，囤積居奇，發災難財的人嗎？”
周姑娘的話如同一記重錘，敲擊在眾人的心頭。一些原本被王道士蠱惑的百姓開始動搖，他們面露疑惑，小聲議論起來。王道士臉色鐵青，指著周姑娘怒斥道：“妖言惑眾！你一個婦道人家懂什麼！”
“我雖然不懂醫術，不懂天象，但我懂人心，”周姑娘毫不畏懼地回視著王道士，“我知道，賴大人正在為了大家的安危四處奔波，他才是真正為百姓著想的人。道長，您與其在這裡散播恐慌，不如想想如何幫助大家渡過難關。”
賴雲心中一暖，他握緊周姑娘的手，給了她一個感激的眼神。他知道，在這個充滿迷信和偏見的時代，周姑娘的勇氣和智慧是多麼的難能可貴。
賴雲安撫好民眾後，立即前往藥材市場。空氣中瀰漫著濃重的藥味，夾雜著嘈雜的叫賣聲。賴雲徑直走到李藥商的店鋪前，卻發現常用的藥材價格翻了十倍不止。
“李老闆，你這藥價是不是太離譜了？”賴雲沉聲問道。
李藥商肥頭大耳，一臉奸笑，“賴大人，您也知道現在藥材緊缺，這價格也是沒辦法的事。”
“沒辦法？你這是趁火打劫！”賴