“四爺，我來遲啦！哈哈！” 一個爽朗的聲音傳來，只見一個身穿著長衫，戴著帽子，大約 50 多歲的老者，邁著穩健的步伐走了進來。
這老者面容清瘦，目光卻炯炯有神，臉上掛著和藹的笑容，歲月在他的臉上留下了一道道皺紋，卻更添了幾分儒雅之氣。
他手中拿著一把摺扇，輕輕搖晃著，頗有幾分文人雅士的風範。
“我說誰啊，老蕭啊！快裡面請！” 愛四爺看到來人，臉上立刻綻放出熱情的笑容，連忙起身相迎。
兩人一見面，便是一陣親熱。愛四爺緊緊握住蕭清平的手，上下打量著說道：“老蕭啊，你可算來了，我可是盼星星盼月亮啊！”
蕭清平也是滿臉笑意，回應道：“四爺，您這話說的，我這不是來了嘛！”
兩人又是握手又是寒暄，那股熱乎勁兒，讓人看了都覺得親切。
愛四爺拉著蕭清平的手，走到趙子龍面前，說道：“來來來，老蕭，我給你介紹一下，這位是趙子龍，是咱們小酒館的掌櫃的。”
蕭清平微笑著看向趙子龍，點了點頭說道：“子龍，你也跟著四爺喊我老蕭。”
趙子龍趕忙抱拳行禮，說道：“老蕭，久仰大名！”
蕭清平哈哈一笑，說道：“別客氣，別客氣，以後咱們就是朋友了！”
愛四爺大手一揮，說道：“都別站著了，快坐下，咱們邊吃邊聊！”
不一會兒，一壺酒，一排熟牛肉上了桌。
那酒壺精緻小巧，散發著濃郁的酒香；熟牛肉切得薄厚均勻，紋理清晰，色澤誘人。
蕭清平親自給愛四爺倒上酒，說道：“四爺，今天咱們可得好好喝幾杯！”
愛四爺端起酒杯，說道：“那是自然，能和老蕭一起喝酒，真是人生一大樂事！”
蕭清平親自給愛四爺倒上酒，說道：“四爺，今天咱們可得好好喝幾杯！”
愛四爺端起酒杯，說道：“那是自然，能和老蕭一起喝酒，真是人生一大樂事！”
酒過三巡，菜過五味，兩人的話匣子漸漸開啟，回憶起往昔歲月。
蕭清平長嘆一口氣，說道：“四爺啊，想當年我寒窗苦讀，好不容易中了舉，滿心歡喜等著當官，為朝廷效力，為百姓謀福。可誰能想到，這大清說沒就沒了，我這官也沒當成，真是時運不濟啊！”
說著，他又灌下一杯酒，眼中滿是落寞。
愛四爺拍了拍蕭清平的肩膀，感慨道：“老蕭啊，你這還算好的。我堂堂一個王爺，曾經也是風光無限，可如今呢？這世道變了，我這沒落王爺也只能在這小酒館裡謀生計。”
蕭清平搖了搖頭，說道：“四爺，您別這麼說。不管怎麼說，您這身份地位在那兒擺著，瘦死的駱駝比馬大。我可比不上您，中舉之後，夢想破碎，為了餬口，只能去當個私塾的教書先生，掙那幾個辛苦錢。”
愛四爺苦笑道：“老蕭，你這是抬舉我了。如今這年月，什麼王爺不王爺的，都不值錢咯。想我從前，出入皆是前呼後擁，吃穿用度皆是最好的。可如今，唉……”
蕭清平也跟著嘆氣：“四爺，咱們都不容易啊。這世道變得太快，讓人措手不及。想我讀了那麼多年的聖賢書，滿心的抱負，卻無處施展。”
愛四爺喝了一口酒，緩緩說道：“老蕭，你也別太悲觀。雖說咱們現在日子過得不如從前，但好歹還能有口飯吃，能活著就有希望。”
蕭清平微微點頭：“四爺說得是，只是每每想起曾經的理想，心中總是難免有些遺憾。”
愛四爺目光深邃，望著遠方，彷彿在追憶過去的輝煌：“老蕭啊，我又何嘗不是呢？曾經的榮耀如同過眼雲煙，一去不復返。但咱們還得向前看，不是嗎？”