十二月二十九，萬年黃曆上的歲除日，在大慶又稱大除，和除夕。
一大早，兩個宅子裡都忙碌起來了，過年是孩子們最開心的事了。男孩子可以放鞭炮，女孩子也戴上了喜慶的頭繩、珠花。
顧念把重樓和山奈、杜若都換上了紅色的對襟兔毛襖。還給三個小傢伙的臉頰上撲了些胭脂，活像三個喜慶的善財童子！
三個小傢伙的衣服上顧念繡的還是兔子、老鼠和狸奴。兔子、老鼠和狸奴的手中都提著一個燈籠。
冬忍和顧七兩個在膳房裡忙開了，重要的是晚上的團圓飯。有兩個大廚忙碌，顧念也樂得清閒。
前天下的雪都融化完了，雖然冷，但太陽也高掛在空中。顧念每天盯著梅苞一點點的長大，特別是牆角處的綠梅，一天要去看三次。
值得一提的是，大茶樹上也長出了花苞。花苞有多有少，這是希望，說明茶樹都活了，花謝後又會長出茶籽。
早膳後，冬忍先提著一個大籃子給雲昭送去吃食。香菇和豆腐餡的包子、煎好的豆腐、紅薯丸子、糖炒栗子、紅薯幹。
冬忍剛進入家門，就聽見柳樹村的大鐘敲響了。冬忍好奇的出了大門，站在門前看著柳樹村。接著就看見縣衙的衙差敲著銅鑼騎在馬上大聲吆喝：“聖上駕崩！禁止喜慶祭祀！各家各戶嚴禁紅色！違令者斬！”
“聖上駕崩！禁止喜慶祭祀！各家各戶嚴禁紅色！違令者斬！”
銅鑼聲、吆喝聲從村頭敲到村尾，又從村尾敲到村頭，然後衙差打馬疾馳趕往下一個村落。
兩宅的大人小孩都看著敲鑼吆喝的衙役背影，愣愣的沒回過神來。
顧甲看看山奈，山奈的眼裡起了水霧，他迅速的跑進門，邊跑邊脫身上的襖子、褲子，使勁擦著臉頰上的胭脂。
皇祖父駕崩了！皇祖父駕崩了！山奈抹掉淚水，跑進自己的房間，跑進裡間開啟最裡邊的那個大箱子，取出一套白色的孝服換上，額上繫了一條白色的帶子，鞋子也換上了白色的麻鞋。
衣服換好後，山奈朝著北邊伏地跪下，前額觸地，行了三跪九拜大禮。然後端正跪著…
顧甲和陸宴齊聲吩咐：“趕快都把對聯撕下來，紅燈籠取下來，身上的衣服都換成白色！”
眾人聞言，全部快速行動。
顧念道：“爹爹，京城離我們這裡三千多里，訊息今天才傳來，皇上駕崩好多天了吧？”
顧甲邊取紅燈籠邊回答：“皇上駕崩，各路傳令兵騎快馬，八百里加急一州一州的通知，各地官員迅速通知到各個百姓家中。有婚嫁的人家都登記在冊，延期舉行。傳到我們這裡，事情最低過去了四天了！”
顧甲帶著女兒進去換衣服。顧甲叮囑女兒：“我們大慶是文人雅士佔據主導，國喪期間，儘量不要去人多的地方，沒事就在家裡，被那些酸儒盯上了就會大作文章！”
顧念點頭，內心腹誹，好好的除夕過得太糟心了。兩世的除夕，唯今年最慘，沒有之一。
按理來說，老皇帝駕崩，新帝繼位的訊息也應當傳出來。
沒有新帝登基的訊息，難道京城開戰了？
連鄭王府都打聽不到訊息，宿州、隨州都成了訊息閉塞的井底之蛙了。
顧甲騎馬出了側門，醉仙居也得去檢查一番，縣城裡也得打探一下訊息。
一路疾馳，城門口已掛上了白色的挽球。街上全是縞素，再無過年的喜慶氣氛。
顧甲將飛馳拴在馬樁上，還好，醉仙居門窗上的對聯都被夥計們撕下來了。
顧甲去了後院，夥計們安靜的坐在院子裡。都不知所措，第一次經歷國喪，害怕觸了黴頭被抓去問斬了。
看到老爺進來，夥計們一個個都趕忙跪下來：“給