“對了，怎麼沒見爹和大哥呢？”
李子葉踏入門檻，心中不禁泛起一絲漣漪，這宅院雖依舊熟悉，卻少了那兩道最為熟悉的身影，讓這份重逢的喜悅似乎少了些許圓滿。
“哦，你爹和兄長，還有你二叔一行人去山上狩獵了，按理說這會應該要回來了啊！”
羅氏趕緊答道。
“娘，太危險了，這裡雖然是大蠻山的邊緣，但是還是可能有妖獸出沒的啊！”
李子葉蹙眉道。
他清楚地記得六歲那年，一頭入階的妖獸闖入了村莊，吃了十幾個人，還是臨河鎮的仙師及時趕到才避免了更大的禍端。
“哎，葉兒，這是沒辦法的事情，這幾年收成不好，家家戶戶都吃不飽飯，只能靠上山打獵貼補點家用！”
羅氏的話語中，夾雜著一聲悠長而沉重的嘆息。
“孃親，我記得五年前，我特地託胡師兄捎回了一百兩紋銀，以解家中之困，您與父親可曾收到？”
李子葉心中滿是不解。
羅氏聞言，眼眶微紅，嘆息聲中夾雜著無盡的愁緒，緩緩道：“銀錢確是悉數收到了，孩子，你的孝心我們怎能不知。只是……”說到這裡，她的話語被一聲沉重的嘆息打斷，似乎有千言萬語，卻難以啟齒。
“只是你那命苦的嫂子啊……”羅氏的聲音哽咽，淚水在眼眶中打轉，終於忍不住滑落。
胡秀兒，此刻也彷彿被這股情緒所感染，淚水如斷線的珍珠般滑落。
原來三年前胡秀兒的爹上山採藥時，不小心摔下了懸崖，李胡兩家本來就交好，加上他哥子強和秀兒又是青梅竹馬，不可能見死不救。
最後胡伯的命沒救回來，帶回的銀錢倒是花得差不多了。
“娘，嫂子，別哭了，現在我回來了，我們家只會越來越好的！”
李子葉只能安慰道。
羅氏聞言，輕輕抬手，以袖拭去眼角的淚痕：“葉兒，此番歸來，你……可還會再離去？”
“娘，孩兒不走了！”
李子葉輕輕頷首。
“不走好，不走就好！”
言罷，羅氏又開始抹起了眼淚。
眼見太陽慢慢地西下，天色也漸漸地暗了下來，他爹李志雄和大哥還是沒有回來，李子葉隱隱有些不好的預感。
“娘，我還是不放心，我要上山去找爹和大哥！”
話音未落，他已如同林間躍動的鹿，身形一閃，瞬間掠出院門。
李子葉疾步如飛，沿著蜿蜒的山道，一股不祥的預感如影隨形，驅使他不斷向山林的深處進發。
山林間，靜謐得令人心悸，那是一種連風聲都似乎屏息以待的寂靜，預示著此地或許潛藏著不可言喻的危險。
平日裡活躍的鳥獸，此刻彷彿都嗅到了危機，早已四散而逃，只留下一片片空蕩蕩的林地，迴響著李子葉急促而沉重的腳步聲。
轉眼過了一刻鐘，李子葉已經深入山林腹地十數里之遙，但是依舊沒有見到父兄的身影。
“吼！”
一聲怒吼聲打破了山林的寂靜。
“這絕對是兇獸！”
李子葉不敢耽擱，循聲遁去。
“子強，你帶著子進和子路先跑，我和你二叔先拖住這畜生！”
李志雄大吼一聲，手上的開山刀舞得虎虎生威，二叔李志輝也提著一把斧頭衝了上去，兩人和這隻近兩米高的吊頸大白虎頓時纏鬥在了一起。
村裡的獵戶多多少少有些江湖上的拳腳功夫，一時間兩人一虎倒也打的難解難分。
“爹！”
“我不走！”
李子強悲痛的喊道，他恨自己的無能。