梁國。
柔和的秋陽鋪滿了整個萬寧朝殿，殿中央莊嚴肅穆的黑色龍椅是空置的，龍椅右下方擺放著另一把黑色的椅子，不及龍椅威嚴顯赫卻也尊貴莊重。
那是當朝攝政王傅明洲的位置。
此刻，一身暗紫色朝服的傅明洲坐在攝政王御座上，陽光灑在他如玉般的白皙臉頰上，添了幾分柔和的光。
他低著眼，俯視著殿內來上朝議事的大臣，面上沒什麼情緒的起伏，卻氣場迫人，不怒自威。
朝中上下皆知攝政王體弱，偏偏有雷霆手段，治國有方，叫人心悅誠服，敬仰萬分，不敢生出哪怕一份的輕視與不敬來。
一個時辰後，傅明洲高效處理了所有堆積的朝政，下了早朝。
離開攝政王御座，傅明洲才抬手掩唇，逸出一聲壓抑許久的輕咳。
隨從趙沉正要上前關心，傅明洲擺手，淡聲道：“不礙事。”
傅明洲徑直去了天澤殿書房，繼續批閱奏摺。
太監成公公欲言又止，再三斟酌後還是鼓起勇氣上前，關切請示道：“王爺，要不還是先喚張太醫前來診脈吧？王爺身子要緊啊。”
成公公瞅著傅明洲又清瘦不少的臉龐，神色裡的擔憂關心真真切切。
這一趟出行，定是受了累，王爺身子底子本就不好。
傅明洲頭都未抬：“不必。”
成公公憂心不已：“想當初陛下……呸——”他猛地回神，抬手掌嘴，躬身道：“老奴失言，王爺勿怪。”
惠安帝任長庚自稱帝后，亦是拖著病軀，日日夜夜為朝政操勞，不過半年便駕崩了。
傅明洲神色沒什麼起伏，眸裡喜怒不辨：“你先退下吧。”
偌大的書房便只剩下了傅明洲一人。
任長庚駕崩之前，幾乎日日都會來這書房處理朝政，恍惚間傅明洲回憶起了五個月前，最後一次和任長庚在這書房的場景。
得知胡人率兵一路佔據了北方十八座城池，建立襄國，任長庚有些灰敗的雙眸裡溢滿痛心：“又有多少百姓死在胡人的馬蹄下，流離失所，不得安寧！”他氣得拍案，咬牙切齒道：“若我再年輕個十來歲，定要殺胡人個片甲不留，讓他們再不敢猖狂來犯！可偏偏……”
情緒強烈，他忽然喘不上來氣，滿屋子的人急得不行。
任長庚年近六十，常年的征戰早已掏空他的身體，曾經威風凜凜，叫人聞風喪膽的大將軍，變得雙眼微陷，膚色暗黃，已經是強弩之末。
“陛下龍體要緊，切莫動怒，”傅明洲勸慰完，側頭吩咐一旁的成公公：“去喚張太醫。”
任長庚擺手搖頭拒絕，緩了過來：“無礙，不必了，”他悵惘道：“也不知我還有沒有那個命，能看到胡人滾出中原的那日。”
“陛下萬歲自能看到。”
“連你也要說這些縹緲的漂亮話應付我嗎？”
傅明洲沉聲回道：“陛下再給臣三年，三年後大梁定能驅除胡人，一統中原。”
任長庚半是酸澀半是自嘲的笑笑，他早已病入膏肓，時日無多，根本撐不了三年。
他不作回應，仰靠著，感慨道：“人老了奇怪得很，近來的事記得模模糊糊，從前的事卻清清楚楚的在腦海裡翻來覆去，明州啊，你可還記得我們初次見面時的場景？”
“臣，莫不敢忘。”
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