景蘭舟在旁愈聽愈覺心驚，原來樹海在桐柏山負傷一事，竟和寧王府世孫朱奠培有著莫大幹連，後者同瓦剌太師也先似乎也頗有牽纏。只見冼清讓鐵青著臉道：“羅大哥，你說蒙古特使中劍負傷之日，寧王世孫也在桐柏山，而且還認得樹海？如此緊要之事，多日來怎不見你向本座稟報？”羅琨拜伏道：“宮主恕罪，一來屬下當時喝得大醉，醒來後雖依稀記得些隻言片語，卻不敢說有幾分確鑿；二來小王爺言辭間甚為含糊，縱使屬下傳信宮主，也難說得明白，故而直至今日面謁，方敢勉力稟明。”
冼清讓微一沉吟，面色轉和道：“羅大哥說得也有道理。眼下我與景公子去蘇州辦一件大事，江西這邊教務便由唐、閔兩位壇主偕同瑤部妙使打理，如有要事不及通傳本座，皆由唐壇主斟情酌勢、便宜施行即可。羅大哥，幽部妙使先前雖與你稍有齟齬，那也是出於誤會，大家敵愾同仇，自家人可別心存芥蒂。你起來罷。”羅琨起身謝道：“這個自然，何消宮主吩咐。”冼清讓道：“勞煩羅大哥先行趕往蘇州，知會癯樵先生提早打點一切，我和景公子不日便到。”羅琨當即辭別三人，領命出廟去了。
冼清讓向閔淵道：“閔壇主，眼下本教在南昌城中以你位望最尊，唐壇主趕到之前便由你統撥教眾，可別出甚麼岔子。”閔淵道：“宮主說笑了，松筠道長和管長老此刻都在南昌，閔某碌碌無能，何敢發號施令？”冼清讓緩緩道：“這事也有說笑的麼？”閔淵面色微變，拱手道：“屬下遵令。”冼清讓揮了揮手道：“你也下去罷。”閔淵應聲退出後堂。
景蘭舟見後閣只剩他與冼清讓兩人，忍不住道：“冼姑娘，有件事我一直不曾問你。樹海這韃子涉足中原，是奉了也先之命，特來向王振這奸臣施行賄賂，這事想必你也知道，無為宮為何要遣人沿途護送？”
冼清讓淡淡地道：“公子覺得本教是替王振辦事呢，還是與瓦剌勾結？”景蘭舟沉吟片晌，道：“馬順一夥處處與姑娘為敵，你們不會是一頭的。那你又為何派人保護樹海？我實實說不上來，心中也想不明白。”冼清讓輕嘆道：“此中內情我當下不能同你明說，總之本教既未通敵賣國，也沒跟奸臣賊黨同流合汙，你總放心了罷？”景蘭舟奇道：“然則宮主此舉究竟有何用意？”
冼清讓默然片刻，問道：“景公子，我們這趟去蘇州，你想走水路還是陸路？”景蘭舟見她故意岔開話頭，知道再問也是無用，只好道：“水路雖快，陸路卻可經過敝處徽州，景某離開山莊月餘，也該回去拜謁恩師，順帶稟明近情。”冼清讓臉色一變，道：“你要回鑄錯山莊？那咱們各走各路，我可不敢去見顧老前輩。”景蘭舟笑道：“我師父又不是吃人的老虎，你何必怕成這樣。”冼清讓道：“我寧願撞見十隻餓虎，也別教我碰著思過先生。你要走陸路也可，須得先陪我走一趟龍虎山。”
景蘭舟奇道：“你去龍虎山作甚？”冼清讓道：“叫你去便去，只管問怎地？”景蘭舟道：“姑娘既為在下之事奔波，景某理當奉陪。不過眼下有一件事，祝酋兄弟猶在客棧重傷臥床，我須回去將他料理停當。”冼清讓臉色微變，道：“我怎麼忘了此人！快帶我去瞧瞧乾孃如此倚重的左膀右臂是何模樣。”
兩人回到客店，卻見房中空蕩蕩地並無一人，景蘭舟叫來夥計一問，祝酋竟已結了房錢自行離去。景蘭舟心道：“祝兄所受內傷極重，又能走到哪裡去？”隨即想到對方智謀深長，行事無不穩妥得宜，便也不甚擔心。
冼清讓見祝酋轉眼間杳無蹤影，笑道：“好一個青蓮尊者，果然厲害！”二人在客店歇不多時，有四名僮僕打扮之人抬一頂青紗轎來到客棧門口，冼清讓身影一晃，便即隱入轎中，道：“勞煩公子在前引路。”景蘭舟見她在人前對自己極是收斂辭色，與獨處之時大不相同，不禁心中好笑，當下