天氣晴朗，萬里無雲，黑色帆船一路順風順水。
轉眼間，五天過去了。
黑色的帆船劈波斬浪，船艙裡，一群身穿黑衣的少男少女們來回走動著。
他們身上穿著的，並非是自己帶來的衣服，而是黑劍兵提供的統一黑色上衣和褲子。
黑衣是方便活動的款式，長袖，但材質很薄，適合春秋兩季穿著。
雖然現在還沒有到結冰的時候，但凜冽的寒風吹在身上，還是讓人覺得有些寒冷。
不過，對於這些體內蘊藏著靈力的少年們來說，冬天的寒冷根本不算什麼。
真正讓他們感到煎熬的，是航行過程中持續不斷的微妙的緊張感。
來自世界各地的第五十期預備學員，共計五百零三人。
等待著他們的，是未知的命運，以及那座傳說中的劍宗學院。
在那裡，他們將不得不為了爭奪有限的資源而展開競爭。
船上的所有人都心知肚明。
更何況，他們都是從小就接受精英教育，被稱為神童、天才的存在。
預備學員們很快就明白了自己該做什麼，並開始付諸行動。
有的學員在暗中觀察著比自己強大的對手。
有的學員則在物色著可以被自己吞噬的弱者。
在正式的競爭開始之前，前往劍宗的這段航行時間，就成了他們互相試探的階段。
他們自發地開始互相警惕起來，誰都沒有刻意引導。
有些人甚至開始懷疑：
劍宗方面之所以不分房間，把所有人都安排在同一個地方，是不是故意的？
或許，競爭從他們踏上這艘黑船的那一刻，就已經開始了。
就這樣，試探階段漸漸接近尾聲。
隨著資訊的積累，預備學員們也進入了下一個階段。
那就是——拉幫結派。
在劍宗，與競爭者的衝突是不可避免的。
頻繁的衝突最終會導致迅速的損耗。
換句話說，敵人越多，淘汰的機率就越高。
而減少競爭的最佳方法，莫過於將競爭對手轉化為自己的同伴。
更何況，如果能將有能力的競爭者拉攏過來，豈不是如虎添翼？
因此，拉幫結派的招攬物件，往往是名門望族的子弟，或是名震一方的天才。
寧朗，便屬於後者。
“你的好意我心領了，但我拒絕。”
今天已經是寧朗第三次說出同樣的話了。
他語氣禮貌卻也冰冷，讓提出邀請的對方臉色一沉。
“我看你似乎拒絕了所有的邀請？這可不是什麼明智的選擇。”
“我自己的選擇，後果自負，與你無關。”
“是嗎？那打擾了。”
自稱來自某個行政區某個家族的少年，見寧朗態度堅決，便不再多言。
原本的和善消失不見，取而代之的是毫不掩飾的敵意。
寧朗冷眼看著少年轉身離去，疲憊地嘆了口氣。“真是夠忙的。”
非友即敵，這種簡單的二元思維，如今這些不過十三四歲的孩子們竟能運用得如此嫻熟。
生於劍神時代的他們，從小就置身於競爭的環境中，這樣的事情對他們來說早已習以為常。
當然，寧朗也不例外。
只不過，他與其他人不同的是，他並沒有“同伴”，在他眼中，所有人都是競爭者。
寧朗的眼神變得深邃起來，“大多都是廢物。”
關於劍宗，他多少也聽說了一些，知道除了龍牌推薦外，還有一種捐贈推薦。
對於這些人，他的父親，