走馬上任，衣錦還鄉，滿心壯志的走入府衙，看著比先前大了數倍的廳堂和衙門，不由得暗自欣喜，他望著那“明鏡高懸”的牌匾，暗暗發誓——周自得，你一定要盡職盡責，愛民如子，不說做出什麼驚天事業，起碼在任的這幾年，一定不能讓百姓受了冤屈，讓不公義之事在你的轄地發生……
正自暢想美好未來之時，府衙的師爺來了:
“爺，您第一天走馬上任，卻不知有何計劃？”
“計劃？”周自得不由得一愣:
“勤政克儉、兢兢業業便是，別的又哪裡來的計劃？”
“哎喲，爺，您這話可說的不大妥當，”師爺趕緊壓低聲音，四處張望後，才低聲道:
“勤政克儉也好，兢兢業業也罷，這些都是次要，聽您口音正是咱們湘州人士，又當了十幾年的官兒，怎麼
連最重要的事情都忘了？您來，小的悄悄給你說……”
周自得把湊近自己的師爺一推，正色道:
“有什麼事情，大大方方說出來便是，莫說這裡是府衙後園，絕對無人偷聽，就算在大庭廣眾之下，又有什麼見不得人的勾當？要湊在耳邊說小話？”
師爺無奈，只得苦著臉道:
“大人，您不拜山頭，這官兒又豈能做的下去？”
周自得氣極反笑:
“呵！拜山頭？你這廝莫不是喝多了來消遣本官？我是大秦吏部點舉的武陵郡知府，背後是整個大秦朝廷，這位置我來坐，乃天底下最名正言順的事。又不是落草的土匪，我要拜誰的山頭？誰配讓一個朝廷命官拜山頭？”
，！
這話說得正氣凜然，師爺自然無從辯駁，他無奈的一拱手:
“爺，您要做這種官兒，那小人沒什麼說的，祝您好自為之罷……”
說罷，師爺告辭離去，走出門外時，回頭看了眼周自得，似有似無的嘆了口氣。
周自得不明白這師爺的意思，內心只覺得這滿臉世故的老書生想貪幾兩銀子，這才故意說些話來危言聳聽。
周自得沒有妻小家眷，索性便直接在府衙一間空房住下，以便每日都能以最快的速度處理政務，可上任當晚，周自得還未睡下，便聽見了那響徹半個城的慘叫。
周自得大驚失色，猛的跳下床，心中大駭:
“大半夜的，如此喧鬧，難道是走水了？”
急急慌慌穿好衣
服，周自得跑到了府衙門口。
“梆梆邦……”急促的敲門聲響起，看門老吏不耐煩的道:
“短命的瘟生！大半夜跑來報你媽的案？滾回去，莫吵了老爺休息，天亮了再來……”
周自得聽得這老吏一口一個“老爺我”，心中不禁暗暗有些不愉，不過他還是沉聲道:
“開門，是我，周自得。”
“啊，周、周自……周大人？”屋內傳來稀里嘩啦的聲音，隨後吱呀一聲，們開了一條縫，老吏探出頭來:
“爺，半夜不睡覺，這是要做什麼？”
此時，靠碼頭那邊的半城仍是喧鬧不已，慘叫與毆打聲不絕於耳，可這看門老吏卻絲毫不覺得驚詫，周自得不由得開始懷疑自己——難道是我剛剛上任，水土不服，以至於產生了幻覺？
他衝老吏道:
“你沒聽見外面的聲音？”
“外面的聲音？”老吏一愣，隨後笑道:
“哈，天天都這樣嘛，早習慣啦，到得天快亮的時候就會靜下來啦。”
周自得皺眉道:
“天天這樣？這是什麼聲音？為何如此不堪，又是女人孩子的慘叫，還有漢子的呼喝，還有鞭子和大車的聲音？”
老吏一笑:
“