周珏一眾人自神都東出，一路曉行夜宿，不消十日功夫便行至徐州。
當週珏拿著官府的公文與柳百成的書信上門時，新上任的徐州知州徐明遠對周珏展現出了極大的熱情。
他拉著周珏，帶著龐婉兮又叫上幾個下屬，尋了城內一個上好的酒樓，擺了一桌子給周珏接風洗塵。
桌上徐明遠滿臉堆笑，頻頻舉杯向周珏敬酒，“成公的書信我看了，賢侄此來徐州練兵卻是幫了大忙了。
若有甚要求，練兵時缺了甚，儘管開口，只要這徐州有，我便給。”
看來這徐明遠是有求於自己啊，周珏看著這一桌子菜只怕是要十餘兩銀子。
要知道，徐明遠這個知州，明面上的年俸雜七雜八加起來，不過摺合幾百兩銀子，所以單這一桌子飯菜便稱得上是破費了。
好酒好肉，若不是周珏身邊帶著個龐婉兮，只怕還得從周邊樓裡喚個花魁來陪酒。
這般動作下來，再加上徐明月桌上這般作態，若是他無事，周珏倒是要懷疑此人對自己圖謀不軌了。
“徐大人，你若有何事，但說無妨，只要在權責之內，珏定當全力以赴。”
徐明遠聽到周珏的話，臉上笑意更盛，眼神卻閃過一絲不易察覺的憂慮。
這年輕人氣盛雖好，但打慣了那等軍陣對軍陣的廝殺，眼下不知道一下子能不能轉變過來。
他放下酒杯，長嘆一聲道：“賢侄啊，不瞞你說，這徐州看似太平，實則暗潮洶湧。”
他頓了頓，隨後繼續道：“我上任後，翻閱卷宗發現近年來，有一股悍匪在城外的深山老林裡盤踞，打家劫舍，無惡不作。
前幾任徐州知州多次派兵圍剿，卻成效甚微，每次都叫逃脫。那白蓮賊禍亂徐州之際，他們更是趁官軍兵力空虛，為禍徐州東部。”
周珏聽了只覺兩眼放光，這哪是託自己幫忙，這是在給未來的新軍送經驗寶寶啊。
若是單單練一支部隊出來，周珏自個是知曉他們實力，可外人卻是不知道啊。
此時若是有一個目標，叫周珏的新軍殺上一殺那也算得上是牛刀小試了。
周珏自然是應了下來，反正以他築基期的實力，全天下早已是橫著走了，只需暗中限制這夥賊人的行動範圍，待新軍練出來便可。
只是眼下新軍創立前，卻是還有一件事要辦。
看著遠處沛縣那略顯繁華的城郭，周珏心中思緒萬千。此地雖不及神都的恢宏大氣，卻也別有一番煙火氣息。
前世見慣了都市花花世界，眼下，叫周珏見見這市鎮的景象倒也算是新鮮。
周珏等人在此暫作歇息，也算為後續在徐州募兵之事做打算。
練兵當然要尋一些優質的兵員，要說一支軍隊的魂是將領，那這兵員便是軍隊的底子，底子不打好哪怕後續練出來也是先天不良。
一支良家子組成的軍隊與一支地痞流氓組成的軍隊，天生便是不同，不然為什麼那麼多軍隊募兵都只要良家子。
戚少保募兵更是嚴苛，專選那些出身清白、身體強健且樸實憨厚之人。
而周珏來此之前，特意尋徐明遠問過，這徐州境內，要說何地的鄉民最為尚武，當屬這微山湖邊上的微山縣與沛縣二地。
說起來這兩地還頗有淵源，三十年前，黃河在豐縣決口後，微山湖湖水暴漲，徐州沛縣被淹，百姓遷至東岸夏鎮。
後來黃河又發了水災，魯西南部分縣區受災，災民遷至微山湖西岸沛縣舊地。隨著原住民回遷，雙方因土地問題產生衝突。
這些年下來，兩邊大大小小的械鬥，單是官府裡有記載的，便打了十七場，幾乎是自從兩邊遇上後，每年都得打一場。
當地官府對此