剛才林伯轉達老夫人的吩咐，讓海棠留在外邊，寧玉還以為是有什麼事情要說。
可直到一行人換入偏廳飯桌落座，所聊所提的也都是瑣碎日常，寧玉便想找海棠進來，這才發現剛剛還在周圍張羅的沈媽媽也沒了蹤影，卻是換了紅霞來為老夫人和上官惠佈菜，另有兩個這園子裡的丫鬟來伺候她跟何淑蘭。
而這家吃飯是真的“食不語”，寧玉也就不好在桌上打聽，如此一頓飯順利結束，至到下人端水來給幾人漱口淨手之後，才聽老夫人開口對自己女兒上官惠說話。
“孫大夫既已新開了方子，就讓蘭兒安心在這邊住上一段。”
上官惠一聽忙道：“怎好勞煩母親費神，不若我拿了方子回去——”
老夫人卻是擺手打斷女兒的話：
“一則節氣食補，這些小的在我身邊能一併照顧，省事；二則，辦完雲澤的婚事就到了秋節，接下來多的是宴席來去，你們兄妹幾個日常各家各過，也難得總見，正好讓家裡這些小輩們藉機湊起來樂上一樂。”
既然母親都這麼說了，上官惠也不好再推脫，點頭應下，轉頭瞧著自己女兒卻是正色道：“你此番胡鬧，我必是要跟你爹爹說的，回去仍要細論。”
何淑蘭一聽，忙向祖母投去求救目光，卻見祖母竟也直言附和，當即低了頭去。
而坐於一旁的寧玉，雖不明所以，但就眼前這祖孫三代的言語反應，倒也不難猜出此前屋裡討論的事情多半與何淑蘭有關，只是人家不主動提，她也沒理由多嘴，便仍安靜。
這邊老夫人自顧瞧了眼窗外，便對上官惠說：“天色已晚，你今夜便歇下，正好明早同我們一道去廟裡走走。”
上官惠聽罷，起初還略遲疑：“方才出來，未說今晚不回，這……”
老夫人卻是微微一笑：“這有何難，打發人去說一聲，也沒有多遠，就說老人家我使性子，硬要留你說話。”
“母親說笑了，女兒聽母親的。”
接了老夫人指派的人快馬到了何宅，剛巧在門前見到何翊派出來接人的馬車正要出發，對方聽聞來意，即刻引人去見了何翊，如此這般當面講明老夫人的意思，終使兩邊安心。
而離了偏廳的幾人再回到正屋時，卻見沈媽媽也剛好從另外方向過來，旁邊為其提燈引路的正是海棠。
這邊沈媽媽聞聽惠小姐今晚歇在府上，當即領人去給收拾屋子，而寧玉跟何淑蘭則又陪著長輩們在正屋說了會兒話，直到沈媽媽回來說惠小姐的屋子已經收拾妥當，她倆年輕的方才起身告退。
一路上，仍是海棠提著燈在前頭照亮，而何淑蘭自打邁出園門時長舒一口氣後便沒再說話，寧玉雖仍好奇先前屋裡發生過什麼，但見對方不主動說，便也忍著不問，卻是轉向海棠發問道：
“先是祖母讓你外頭等著，可你連吃飯都不來伺候，卻是去哪裡偷懶來著？”
海棠並未停下腳步，卻是邊走邊道：“小姐冤枉我了，是沈媽媽找我去問話。”
：()書中緣