起初家裡邊得著的訊息，還是早間載著兩位小姐前去書院的馬伕帶回來的口信，說兩位小姐在書院耽擱了，要晚些回來。
正好那天有遠客臨門，家裡邊正都忙著招待，訊息從大門口一路遞到沈媽媽耳中，她也未有多想，當下便指了老夫人身邊的大丫鬟隨車去接，還說日落天涼，給兩位小姐都帶件外披的去。
不料那丫鬟極快便又獨自回返，神色有異言辭支吾，沈媽媽察覺不妥，撥開旁人再三催問，方知書院裡邊傳出傷人的訊息，這丫鬟連書院大門都進不去，只到門口便被官差攔下。
一聽出了傷人事，連官差都來了，沈媽媽始知事急，自不敢瞞，但老夫人一時不好離席，便趕緊去到席間報了聲老夫人知，隨即親自前往。
先前被派去的那個丫鬟，自是跟著沈媽媽再次同車前往書院，這一路上，又將前頭見聞說得更仔細些。
沈媽媽已是越聽越怕，待其說完，罕見地抬手朝那丫鬟臂膀便是狠狠一打，繼而壓聲嚴厲道：
“白白教了這麼些年，竟還這般扛不住，瞧你方才模樣，不是個瞎的都知有事。”
府里人都知沈媽媽待底下人和煦，再是生氣也只言語呵斥，這會兒竟至動手，可知事情嚴重，那丫鬟也是後怕起來，當即指天賭咒道：
“媽媽放心，縱然真個有找我打聽的，我自是不說，管她是誰，我只上去撕嘴。”
沈媽媽卻仍舊冷臉：“如今我也不追究你是否還有隱瞞，只今日所見所聞，唯獨老夫人與我可知，若被我發現你去外頭亂嚼，不說老夫人，只我這裡，你便逃不出命去。”
書院門前倒還安靜，沈媽媽下車後即快步走進，卻同樣在前院便被一官差攔住。
沈媽媽鎮定報了名號，那官差聽罷，又瞧著來人氣派，倒不像前頭為難丫鬟那般，便也將人領至院內一個單間。
一進門，沈媽媽迎面就瞧見自家兩位小姐連同海棠都在屋內。
淑蘭小姐瞧著還算鎮定，只寧玉的情況明顯不妥，整個人如驚弓之鳥，緊緊抓著海棠一側手臂不放，面無血色，眼瞧著沈媽媽輕喚名字走近都未有反應。
沈媽媽見狀不敢耽擱，當即去找門口官差，卻被告知屋中人暫時不能離去，再要細問，那官差卻道不知。
沈媽媽轉而請問此時書院內可有上官。
接人進屋的官差原就是正直人，方才已知曉沈媽媽來路，聽其發問，多少猜到為何，上官家之於京城，原就不是尋常名頭，在坊間亦有不錯的口碑，當下便也抬了一手，將沈媽媽領到了另外一間屋子。
裡邊坐的，正是兵馬司領命過來查勘之人。
書院傷人，既報了官府，兵馬司自然是派人前來，雖是一個丫鬟受傷，但以致人事不省，又有兩位小姐受到驚嚇，當下亦都言語不清，故而兵馬司亦不敢輕易放人。
這邊老夫人已將賓客妥當安置，卻見沈媽媽還未歸，想著方才說話神色，猜度有事，隨即便喊人速往書院。
卻在此時沈媽媽遣了先前那個大丫鬟回來，兩邊一說，老夫人當即修書，依舊命那丫鬟即送兵馬司。
掌燈時分，兩位小姐終於同車回到了上官家。
老夫人一邊派人往何家送訊息，一邊親自安撫兩個小人兒。
何淑蘭雖已平穩，卻一言不發，傅寧玉情形卻仍舊不好，似受到極大驚嚇，即便老夫人在邊上輕聲安撫，依舊如沈媽媽先前書院所見那般，牢牢箍著海棠一側手臂不放。
無奈之下，只得命海棠好生照顧著小姐回屋，海棠自然明白小姐為何如此，當下亦不敢多言，只小心攙扶著將人領回屋去。
聽聞訊息焦急趕來的何家夫婦，雖說女兒瞧著無礙，心思稍穩，但何父卻是越想越氣，翌日便去找了書