兵士呼喚聲，讓張穎快步往城牆邊走去，一雙眸子轉向南城外的道路上，不出意外，看到了連綿火把不斷移動而至。
張穎思襯兩息後，面上鄭重，向身後隨行的部將道：“傳吾命令，全軍戒備，各城門做好防守，另防備敵軍水路來襲！”
“諾！”
少頃，待張穎到達南城城上，繼續向下眺望，便看到臨近的來眾，全數停下。
只可惜因為夜色原因，讓常人看不清城下來眾的面孔。但從穿著盔甲，還有旗幟來看，疑似朝廷人馬。
張穎揚起手，讓城上部從搭過箭矢，瞄準城下，其人眯著眼，伸出脖子，高聲道：“吾乃下蔡守將張穎，來者何人？”
於張穎話落後，為首一名將領打扮男子，騎馬上前兩步，讓旁邊親兵以火把於之面龐身形，快速繞了一圈，回道：“敢告知張君，吾蔡揚是也！今行軍同江東步卒對戰，哼，江東之將狡猾，吾不幸中了敵人埋伏，而今夜歸下蔡，便是途中擔心敵軍埋伏，馬不停蹄，今欲休整一宿，明日待壽春援軍到達，再同江東賊子戰之！吾有虎符在此，請張君觀之！”
城下將領一揮手，即有兵士上前，從其手中取過虎符，然後向城門處走去。
張穎心中警覺未減，他讓部從取來一個竹籃，使之緩落城下。
待竹籃重新拉回城上，藉著火把光照，把虎符握在手裡一看，果然是朝廷的虎符，並未作偽。
旁邊的親將見此，心裡緊繃的一根弦，也都緩緩鬆弛下來，一人於畔道：“將軍，看來城下果然是退回來的蔡將軍，現在可要開城門，讓蔡將軍步入城內？”
張穎性情亦多謹慎，沒有馬上頷首應之，而是看向圍攏的幾人，道：“爾等中，前番有往壽春去，可有認識蔡君之人？”
旁邊留著八字鬍，一清瘦長臉小將，皺眉回憶道：“末將代將軍往壽春參與軍事，倒是見過那位蔡將軍一面，其人身材高大，吾方才所見，體魄倒很是相像，只是天色下，其穿盔戴甲，難以辨認……將軍是懷疑，城下會有詐？可虎符於此，還有旗幟盔甲，外加時間上，無不證明是蔡將軍部，難道江東會藉此來夜襲，就以其不過千眾，膽子也太大了罷！”
張穎聞此，沉聲道：“古人云：君子以思患而豫防之。大敵當前，不得不防。而吾等所守下蔡，乃是壽春最後之東部防禦，若失之，後方援軍未至，壽春之地，將陷入江東人馬包圍之內，殊為不智也！”
張穎於三國時期，能連破江東之襲，力保淮南控制於曹魏手中，正是來源於他骨子裡的謹慎，以及責任。
“將軍所言極是！”
旁邊數名部從，聞之，無不應之。
此思畢，張穎重新來到了城頭，向城下道：“還請蔡君見諒，今江東多路人馬而至，為保下蔡安全，請蔡君數人可進城，餘者之部，還請駐守城外，吾等可提供糧草熱湯之屬！”
空曠城下，守軍將領聲音，清晰入耳。
一眾江東兵士，無不屏住呼吸，看向前方欠馬的那道身影，至於處於馬上，佯裝成蔡揚之江東兵，而今更是滿頭大汗，擔心為城上守軍識破。
而觀孫策本人，此時冷靜相待，內心則有感這張穎之小心。如此一來，想要趁著大軍入城之際，行軍攻奪之策，只能作罷。
但看向下蔡城之堅固，還有四周地理環境，若是錯失此機，接下來想要從正面奪取，付出之代價，自是極大！
“君侯……”
馬上小將滿是緊張，連聲音都有些顫抖。
於瞬息之內，在思考過得失後，孫策抬首看向城頭，道：“告訴他，汝同意他之安排，但除了糧草之外，還需派一些軍醫，為吾部傷卒救治……”
孫策提了數個條件，這些條件於旁人