這天侵早，天還是灰濛濛的，北風暫時沒了響動，老人的呻吟聲也斷了，耳內只剩下了似甜似惱的囈語，楊行愍便小心地翻身起來，他一直是挨著祖母的，祖母糟糕的狀態影響到了他的情緒，使他對一切都樂不起來。賊兵到城下後，他的心情便愈發下去了，簡直像在腔子裡塞了一條上岸的魚，他無法想象，賊兵入了城會是一種怎樣的情景，一家人又如何逃生，田頵家如何逃生，這一城子人又如何逃生！所以他決定去看看賊。才抽出腳，就聽見田??低聲喚他：“楊哥，去看鼓唱麼？”楊行愍便躡腳走過去。田??的腳現在腫脹得已沒了形樣，雖說只是普通的扭傷，可一時也好不了，整天只得跟老幼婦孺挨在一起，看著楊行愍卻到處走逛，可把他饞得壞了。
到了跟前，楊行愍蹲下壓著聲音道：“我想望望賊軍去。”田頵道：“哎！不去看鼓唱了？”這兩天有人在井邊敲鼓彈弦的說古，前天是《狐鳴記》，說的是陳勝、胡廣揭竿而起的傳奇，據楊行愍說今天是《斬蛇記》，是說漢劉邦，可他竟然不去了，他不去自己央誰轉說？
“楊哥，你要不去，我自家爬也爬去！”
“要犟，你就爬！”
楊行愍就離了田??，在遠遠地繞著城牆看了一圈後，發現在開元寺的東側，有一棵高大筆直的榆樹，它的位置和距離都比在塔樓上看要好，於是覷著四下裡無人，便盤了上去，樹幹上有霜，樹枝上有水，衣衫一溼，風便割人扎人，楊行愍的身子一向健旺，這時也禁不住打了幾個寒顫，最後他選就了一條向牆的粗橫枝騎坐了上去。
天色比先時光亮了許多，雲層也上浮了，可還是看不見日頭，估計又是一天的陰雨，楊行愍想，祖母在日頭底煨煨也許就能好起來了。左近的城牆上，可以看到背牆席地、倚著兵仗打眠的軍卒，遠遠地一段，還有一隊人在巡著，但看上去也走得極疲沓。城外並沒有高大的炮車，眼目盡頭有些隱隱綽綽的小丘，估計是賊軍的營帳，進城時那裡分明沒有丘壠的。
極目張望到的一切都是清清冷冷地，楊行愍轉動身子，頭頂枝子上的霜露便嗒嗒地打了下來，城內街坊間有人在動了，卻沒人大聲說話，連小小廝的吵鬧聲也沒有。《狐鳴記》裡的陳勝、胡廣雖是反朝廷的，可都是好漢，殘暴百姓的是秦二世，城外的會不會也是好漢？若是便好了！他們既反朝廷，為什又要掠殺百姓呢？楊行愍又想到了這裡，可還是無法想明白。天光大亮了，城外還是不見動靜，也許賊兵走了！正當他要退身滑下來時，卻聽見了些聲響，返身看時，便看見一隊馬離了那些丘壠，向這邊飛奔過來。沒多會就到了城下，卻看不到了，只聽見一個破大的聲音在那裡叫喚：“刺史，一天之限已到，城開還是不開？”
“將軍，下官為天子守土，為天子護養百姓，城必不可開！”
這戰戰兢兢的聲音大概便是刺史發出的，只是不像，聲氣還不如一個下到村坊的雜吏！那賊將便破口大罵起來，數說著：“廬州比滁州如何？你比高錫望如何？丁將軍（丁存實）前天已破了滁州，斬了高錫望一族！昨日，又破了烏江、巢縣，壽州也破在旦夕！你他孃的若識事，留你一城活口，不然，歐將軍（歐宗）大軍一到，闔城屠盡！”那刺史又哀聲道：“將軍！將軍！龐留後（龐勳）在徐州尚延頸望朝廷節旄，旦夕且為天子忠臣，公等殘破天子城池，屠戮天子臣民，一旦天威憤張，公等於何處立命？”
那賊將一時沒有言語，楊行愍尖著耳朵聽，好半晌，才又聽那賊將嚷喊道：“也罷，城可以不要，子女也可以不要，你備好財貨三十萬貫，本將軍立馬退軍！”
“將軍，下官非敢惜財…”
刺史還要說什麼，但給響起的馬蹄聲蓋住了。一貫是一千錢，三十萬貫是多少錢，楊行愍一時算不明白，他娘常跟他說，一