船由白溝經開封入了汴水，一路南下，趙璋在柳子鎮停了三天，看了康承訓與姚周、王弘立作戰的遺蹟，又訪問了一些鄉情。百姓都說：“大賊了，小賊跳！”又說：“只有要錢糧的官，什錢？夏稅、秋稅、上貢錢、三司錢、酒食錢，大徭小役，比腳下的草都雜！沒錢便拆屋，沒屋賣兒女，沒兒女賣渾家，沒渾家吃棍棒，左鄰右舍共攤！往什處說理去？法子有，也多，上吊抹脖是一法，南逃北走是一法，做娼做賊是一法！”
趙璋在龐勳鬧過的州郡都下船訪看了，各處都是差不多的光景，百姓空肚空腹裡築的全是怨恨之氣。看來這天下魚爛已極，真真是彈指可破！岸上人情如此，船上江山卻依舊秀麗，風吹雲水皆蕩，鳥鳴山樹增情，令人忘憂！
船入淮水的前晚，泊在了一個喚作徐楊埠的津口。半夜裡一陣電閃雷鳴過後，雨水淅淅瀝瀝的墜打下來，船艙裡一時簸豆子般作響。趙璋、黃皓倆個不見動靜，林言卻很快醒了過來，他吃的酒也少，歷的風浪也少，臥著聽了一陣雨，睡意愈發去得遠了。艙內狹小，翻轉不便，索性爬起來摸到艙口坐下了，背倚著艙壁，刀鞘撥開條簾縫，就著清幽幽的夜光看賞了好一會雨勢，睡意才找了些回來。
朦朦中船狠簸了一下，耳內便鑽入了兩聲怪鳥的叫聲，緊著甲板上輕響了一下，這聲音很輕，卻明顯是一雙肉腳落在了船板上！林言瞬間便清醒過來，將簾兒輕輕一撥。便見一條肉白人影持著雪亮的短刀已經到了簾外，後面還隨著人。他手上的刀緊了緊，心跳聲入了耳，想喊卻沒有喊，他爺沒的早，他娘性弱，他便沒有遇事呼人的習慣。簾子吃掀動，他也沒有細想，拔刀躍起，一刀便搠了過去！赤身漢子哼聲栽了下來，人也不知死活，這是他第一次殺出人血，心跳聲在耳內愈發響得厲害了，手腳卻不見一絲慌亂，拔刀將人往邊上一推，搶了出去，兩眼如冰，一臉果決！
後面那兩賊不意艙內竄出人來，先是一怔，又見這廝刀拿得老成，又不吶喊，一時測不著他的深淺，心下先怯了。短刀對長刀，又不敢搶近身去，如何敵得！交不數合，林言腰刀一劈一撩，輕輕巧巧卸下一條胳膊來。左邊那個見狀，將身一躍，撲通一聲跳入了水中。斷臂賊漢趔趄倒在甲板上，林言不理他，趟過去，往船舷外察看。水中有微光，不見人影。突然，身後起了喊，林言知道斷臂的迫了過來，也不先回頭，刀動人動，反手便劈，腥熱滿身，抹面看時，那賊漢胸腔子都吃剖了開來，嘴裡卻還慘叫著！
趙璋、黃皓一時都醒了過來，趕出來時卻見林言持著刀呆立雨中，黃皓推了他一把，見他好好的，說道：“嚇呆了，這廝！”趙璋回艙點了燈，將艙口那人看了，卻還有氣，意思要救。黃皓道：“這是窩賊，殺他一個是仇，殺他兩個也是仇，一併結果了最好！”推刀給林言。林言不接，趙璋也不肯，黃皓只得罷了，搖頭道：“你他娘這刀也使得利索，怎不張口問個明白？江湖風浪疾，下手留情誼！哎，平時也少見你使弄呀！”
趙璋一邊與傷賊上藥包紮，一邊搭話道：“眉壽，凡人各有宿因，不學而知，不習而熟者，皆上世所厚修！”黃皓道：“以真人這話，那我三叔上世定不是個抓筆唸書的，敢情還是個鹽賊！”趙璋一笑，這話如何跳轉的！黃皓撞了林言一膀子，出去將甲板上的屍體拋在了水裡，再進艙時，他那個外兄弟早已起了鼾聲。
天明時津頭上起了嚷，卻是同泊的十來只船，有好幾艘遭了賊，殺得一艙是血！逃過一劫的商旅過客聽了都咂舌搖目，船工們卻高著聲調嚷道：“這已是神佛看顧了！入了淮水，才知道什是吃人嚼骨的活龍王！”將話說得陰森森的。一個又說昨晚這事也沒誰，打死便是洪澤湖的水賊做下的！
“這廝們在湖中立得好大水寨，為首的喚作楊蒲牢，看風使船，東便下淮陰，入漕渠