對方不卑不亢地切斷了聯絡，留給多麗絲的唯有語音管家冰冷的機械音播報。
她癱坐在華麗的大床，寂靜和無助比靈魂和肉體的痛苦更加難熬，以至於她的眼眶微微泛紅，但很快的，淚水流下，化作不熄烈火，令她的血液沸騰燃燒。
“一切都賭在這上面了。埃斯特，你不是世界的受害者，而是自己命運的主人。你的選擇和決定決定了你的未來。”
…………
華麗的辦公室中，男人將牛奶加入水溫恰到好處的紅茶中，香味四溢。
亞瑟勳爵耐心地聽著秘書喋喋不休的報告。
“威斯康辛州分部聲稱，他們打不過神出鬼沒的i-alpha-002，導致控制小隊和懲戒小隊無法服從當初的安排，即幫助密歇根州分部管理西北部區域的神秘者，希望總部批准。”
“厄亥厄州分部認為就算抵抗i-alpha-002，也是全軍覆沒的下場，因此和【幽靈】約法三章，再不踏入密歇根州一步。他們要求密歇根自己解決問題，或是總部出手干預。”
“這是密歇根州今日發來的第三封郵件，i-alpha-002的聲譽和影響力短時間暴漲，早已超出了控制範疇，隱隱有向迪特里市神秘者無冕之王的方向發展，請求總部支援。”
“回覆‘您的建議正在積極地考慮當中’。”亞瑟勳爵拿起一塊夾著煙燻三文魚的黃油司康，“把前兩個送到督察組的審批系統，三天後就能透過了。”
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“您不準備調動人手幫助密歇根州嗎？”秘書甩動著蜥蜴似的大尾巴，“那些基金會分部貌似因為i-alpha-002帶來的恐懼陷入崩潰了。”
“輪不到黎明協會逞英雄，憨豆。”亞瑟勳爵咬了一口司康，“讓他們在鷹國打出結果，不要把禍水引到西洲。反正塵埃落定時，只要向獅國人民來一次公開演講，他們就不會關心大洋彼岸的真相了。”
“我不是憨豆，勳爵先生。”秘書操作著總部的系統，“宣佈什麼？”
“我們帶來了整整一代人的和平。”
…………
醫院消毒水的刺鼻氣味撲面而來，房間裡異常寂靜，微弱的呼吸聲和儀器裝置的嘟嘟聲單調地迴圈著，彷彿是一首沒有結尾的練習曲。
“滴答、滴答、滴答……”
某個時間點，有人出現在病床旁邊，靜靜望著上面臉色蒼白的男孩。
半晌，他抬起手，代表了“一切皆為一”的奇異石頭漂浮，內部的世界緩緩轉動著，銜尾蛇環繞著藍紅相間的星球，赫爾墨斯高舉手中的蛇杖。
肉眼看不見的綠色能量瀰漫，男孩猶如迎春花似的醒了過來。
入目是黑暗的天花板，熒光燈很久沒有開啟了，只有月色在冰冷的瓷磚上流轉斑駁。
男孩轉過頭，本該空蕩蕩的醫院臥室站著三個奇異的人。
半人半羊的女人、莊嚴肅穆的男人、以及中心看不清臉龐，渾身環繞綠色程式碼，亦幻亦真的存在。
他們像童話裡愛麗絲仙境的王國住民，相貌和打扮相當奇異，彷彿天馬行空的幻想物種。
男孩試探性地坐起身，愕然發現他的病痛盡數消失了。
“我在做夢嗎？”
“不，這是現實。”中心的人影開口，他的聲音悅耳動聽。
“是你救了我嗎？”
“一場嘗試而已。”人影說著，漸漸虛幻，“我發現治療他人會吸引‘農耕之神’，導致汙染值增加05，而你恰巧是第100個人，讓我得到了值得記錄的資料。”
“不要走！”
男孩忽然跳下病床，上前一把抱住那個綠色的人形，他的腳步還很蹣跚，走起路來跌跌撞撞