天幕漆黑，暴雨傾盆，伴隨著轟隆隆的炸雷，漢水幾乎是以肉眼可見的速度迅速上漲。
黑色洶湧的洪流讓水面上所有的舟艦都起伏不定，就連指揮艦這樣的大船也難以倖免，在波濤間如浮萍搖擺。
冰涼的雨水沿著范文虎的頭盔滴進他的眼裡，他顧不上抹去，只急促地眨了眨眼。甲板上計程車兵正盯著風雨費力地觀測水標。片刻後，朝這邊喊了幾句，狂風吹散了他的聲音，但是他的手勢清晰無疑。
身邊的親隨大聲回報：“稟將軍，漢水水面已上漲一尺半！”
范文虎的緊繃的神經微微放鬆，他迅速地從旗桶中抽出一杆鮮紅的大旗，指向前方。同時高聲命令：“傳令起碇！目標襄樊，全速前進！”
啟航的號角隆隆響起，傳令兵將一柄鮮紅的紅旗，以及一柄代表全速前進的半紅半黃鑲色旗幟，掛在了指揮艦的最高處。
隨令的號角，沿著江面傳播開去，各個分艦隊也迅速掛出相應的令旗。傳令口令在江面上此起彼伏。
遠遠看去，傳令兵像是一隻只忙碌的工蟻在這些龐然大物上往來穿梭。看似忙碌，卻又緊張有序。
片刻之後，這由一頭頭巨獸一般的舟艦組成的艦隊，已經有條不紊地，沿著漢水，逆流而上。
“將軍，岸上的旗語顯示，李庭芝的京湖船隊，張貴張順的民兵船隊，均已出發。樊城守將牛富，襄陽守將呂文煥也已做好了準備。夏貴軍已經就位，必要時可做策應。”
范文虎點了點頭。心中的那塊大石，也略定了定。
打了這麼多年的仗，唯有這次，佈置得當穩穩妥妥，前後策應明明白白。陸上水上的各路配合，更是將何時出發，何時進攻，一條條寫得清清楚楚。
更不用擔心有人背後捅刀子。
那位小祖宗說了，只要他自己不退，別人更不可能退。而他自己這次也不可能退，這位小祖宗將她自己放在了元軍的大營裡。他這次要是敗了，他的九族也不用活了。這是賈相的原話。
不可能敗，安排得如此周密，怎麼可能敗？
第一次，范文虎對即將到來的大戰充滿了信心。
而他的身邊，一位副將歎服道：“三日之前，漢水就開始渾濁，我也料到會漲水，但是沒想到竟然漲得如此之快。那位趙班主，真是神人啊。”
范文虎想起那位雖然總是臉帶淡笑，笑意卻從不達眼底的小祖宗，心裡不由隱隱升起一絲畏懼。
“深不可測。”范文虎深有同感地道。
今夜，夜正長。
正當幾路水軍同時向襄樊進發時，元軍漢水沿岸的防禦堡壘卻亂成了一鍋粥。
那本來堪稱對抗宋軍水師的回回炮，今夜卻像是遭了天譴，先是被雷劈毀了一架，接著大雨傾盆而至，數架回回炮，幾乎同時斷裂。那巨響聲音之大，幾乎等同於炸雷，附近的元軍驚慌失措，亂紛紛回去稟告。
元軍將領急派匠人去檢視修理。但那些匠人看到這滿地的斷木殘骸，也是驚得呆住，束手無策。
那回回炮的支架都是最粗的木頭所造，底盤沉重，有的重炮更是底盤埋入地底。這些回回炮的關鍵承力部位還包有鐵皮。這樣的結構，就是和宋軍水師的艦炮兩炮對射，也能保證宋軍的炮先毀。
然而此刻，這巨大的炮架卻斷得乾脆，而且多數是從支架連線處斷裂。
工匠頭領阿老瓦丁冒著暴雨趕到，看到倒塌的回回炮架，心疼得嘶喊：“造孽啊，老天這是造孽啊！”
一旁的漢人匠人們，噤若寒蟬。
又是一聲震耳欲聾的霹靂閃電，刺目的電閃直直擊向高聳的元營塔樓。
“咔嚓”一聲，塔樓的木製房頂瞬間起火，站在塔樓上了望計程車兵，