擋得住伴侶的恩寵，她會像實驗臺上的青蛙，心甘情願被婚姻和生活解剖。
所有知曉她身份、不知曉她身份的敵人都會認為艾波洛妮亞維太裡毫無威脅，她被紐約柯里昂家的小兒子迷昏了頭。當然，那美國人也對她情有獨鍾，甘願留在落後的義大利。他們是神仙眷侶、天生一對。
“你也不錯。”司法部長舉杯讚歎，“藉由洗禮的名義將曼弗萊迪、克羅切的好友調離西西里，他這些年雖然龜縮在修道院，走私的資產大多隨克羅切死亡而消散，但他總有些小朋友可以給他幹髒事。比如替他兒子報仇。可現在，這頭腦靈活的友中友認為偉大的聖方濟各修道院院長身在羅馬，逃跑很容易，他們本就被你們這些娘們兒逼得在夾縫中生存，可不敢冒著被發現的風險為他賣命了。”
艾波洛尼亞用叉子吃著餐盤中的醃橄欖，時不時喝一口酒，有一搭沒一搭地聽著。
“只可惜你過於傲慢，赫耳墨斯。”特雷扎望著女孩說道。也許剛剛生育，她面板蒼白、眼下墜有青黑，眼皮略有浮腫，整個人並不健康。但那雙眼睛，眼瞳深紫的底色，周圍一圈棕色的邊緣，詭譎妖冶，像是惡魔一般，閃著不詳的光。
艾波挑眉。
“你邀請我來錫拉庫薩，是為了報當年清除克羅切失敗的仇。”特雷扎面上一派輕描淡寫，眼底卻掩飾不住的得意，“是的，曼弗萊迪都和我說了。可憐的克羅切，當年前來錫拉庫薩赴約的他根本不知道你們根本沒想和談，一心想要除掉他。我的臨時到來讓你們變更計劃，因為如果動手殺害他，勢必會讓我起疑心，這是你們無法承擔的後果。”
“我也知道，艾波洛尼亞，就像你們八年前對克羅切的謀劃，你也沒有打算讓我活著離開西西里。”特雷扎不再稱她為赫耳墨斯，輕蔑地說，“可你有什麼底牌呢？”
艾波洛尼亞笑了一下，這是她今天、不，近一年來第一個發自內心的笑。
“我沒什麼底牌，只有朋友們和這條命罷了。”
11月26日，週六，天空湛藍，惠風和暢。
陽光斜照在教堂和教堂廣場的方尖碑，鳥群飛過，在熠熠生輝的灰色石塊上投下幾點一閃即逝的灰色暗影。
孩子的母親暫在醫院修養，父親邁克爾以周到熱忱的態度引領觀禮的賓客穿過教堂高大的門廊，繞過由各色石柱組成、羅馬最大的迴廊，來到後方的八邊形建築。
八邊形建築擁有獨特的雙層穹頂，兩層分別開了圓形和長方形的窗戶，把外面明亮的陽光分成幾股細長的光柱延借進祭壇。
這光芒的正中心，聖方濟各修道院的曼弗萊迪院長等候多時。
洗禮堂空間有限，並未放置長椅，所有賓客找到位置站好，維太裡夫人將外孫遞給女兒西多尼亞，隨後看著她和她的丈夫一道步入大理石圍欄環繞的祭壇。
四周一片安靜，曼弗萊迪院長老邁但有力的嗓音在穹頂下回蕩。
“……潔淨你的思想，驅逐所有邪惡的詭計……舉手向天祈禱……”
嬰兒頭頂的白紗揭下。
“薩爾瓦多吉里安諾，你是否相信上帝、全能的天父？”
“我信。”
“西多尼亞吉里安諾，你是否相信耶穌、上帝之子、我們的主？”
“我信。”
穹頂各處彩繪畫幅的金光反射在洗禮盆邊緣，曼弗萊迪院長繼續說：“我們在天上的父，願你的旨意行在地上，如同行在天上。薩爾瓦多吉里安諾，西多尼亞吉里安諾，你們是否棄絕撒旦？是否願意施洗？”
“我棄絕。我願意。”兩人輕輕回答。
清涼的聖水滴上嬰兒柔嫩的額頭，冷得一激靈，他嚎哭起來。
儀式在孩童聲嘶力竭的啼哭中結