輕笑一聲，“看來你只是想要一個許可？”
她的笑淺淺的，像魚遊過水面，尾巴無意?間甩出的一滴水珠。卻讓邁克爾輕易摔入繾綣的水潭。
這並不是一個問句。她輕易看穿了他的心思，且並無排斥。邁克爾開心得虛浮：“可以嗎？”
不知不覺，克林頓街的路牌出現，艾波望著道路盡頭?塗刷一新的詹科橄欖油招牌，豔紅色的油漆分外醒目，沒有立刻回答。
黑色福特穩穩地?停在橄欖油店對面那間蓊鬱蔥蘢的店鋪招牌底下，邁克爾執著地?看向她。
艾波抬起眼，與他對視，男人漆黑的眼眸、帶著繁星般的希冀，像是等待許諾的孩童。她眼睫輕眨，解開安全帶，散漫地?反問：“有什麼不可以呢？畢竟——”
拉開車門下車，臨關門時，透過不寬的門縫，她看著他，慢條斯理地?說出後半句：“你現在還欠我一個要求。”
如同晨霧乘著風爬上高山，在某一臨界點?的高度猝地?化作一片雨，澤被萬物的滋潤。
“隨時恭候。”
嗓音潮得不可思議。
用藏在店鋪招牌、散尾葵和虎皮蘭葉底的鑰匙打?開店門，艾波先插電燒開水，而後進入後面的倉庫巡視。
貨架只有三?分之一滿，皮實的鳥巢蕨和綠蘿碧綠濃郁；各種秋海棠爭奇鬥豔，狀態不錯；牆角處堆著兩盆千年木，枝幹扭曲得像是骷髏攤開的乾瘦手掌，可能這是沒有租出去的原因。
貨架立柱掛著板夾，上面是倉庫的進出庫臺賬，艾波快速翻了幾頁，數字前後都對上了，暫時看不出錯誤。
等她從?後頭?出來，打?開玻璃門通風時，看見男人已經停好了車，正站在橄欖油店門口，一個頭?戴鴨嘴氈帽的男孩急匆匆地?跑來，手裡拿著鑰匙替他開門。
隔著一條馬路，他朝她揮揮手。
沒有理他，艾波收回目光回到店內，略過落塵的鋼琴、忍著擦拭的清潔癖，拿起瑪麗和艾米桌上的臺賬，坐進辦公?桌，開始細細翻閱起來。
兩週不在，她們做得不錯。日常工作沒有掉鏈子，澆水、修剪、施肥、除蟲一樣?沒落，甚至佈置了一次家庭晚宴現場。營業額和七月末基本保持一致。沒有接到投訴——直到上週六。
艾波捏著記錄投訴的紙張，腦內浮現上面那些名字所代表的人。有些人情有可原，有些人渾水摸魚。她需要花時間甄別。
牆面的圓鍾咔擦咔擦地?走著，光線從?清涼的明亮逐漸變得炎熱。
為防止熱氣竄進來，艾波站起來關門，看到對面又多了幾個人，身材有高有矮，無一例外地?黑衣黑帽、孔武有力。似乎是柯里昂家族的打?手。
坐回椅子，艾波繼續琢磨，時不時寫寫畫畫，忽然聽到門推開的聲音，外界的喧囂漏進來，她先下意?識看了眼鍾，調侃道：“才七點?，來得有”些早
說到一半，她嚥下了後面的話。並非艾米、湯米、瑪麗或是她員工中的任何一個，那是一個陌生的女人，黑色鬈髮一絲不苟地?挽起，眼睛濃黑，身著深綠色連衣裙，外頭?披著一件長過膝蓋的黑綢衫。
十分獨特且有品位的穿搭。
更不同的是她的氣質。明明是壓抑、中性?的色調，穿在她身上卻意?外有種溫柔，彷彿大地?之母、自?然之神的包容。
“早安，女士，”艾波笑著站起來，“佈德曼租擺公?司，不知道您需要怎樣?的綠植呢？”
她繞過辦公?桌，一面邀請對方坐進會客區的沙發，一面拿出杯子，“您喝咖啡還是茶？”
“茶。”
西?多尼亞機械般地?重複她說的最後一個詞，木偶般聽從?指揮坐下，目不轉睛地?望著翻箱倒櫃找出茶