習，讓維拉迪爾假死。然後安排他和我住在一起。”
他自豪地解釋“整個西西里還有比我家更安全的地方嗎？再說了，西多尼亞脾氣那麼好，她一定會同意的。”
西多尼亞人已經在巴黎了，不知道等她回家發覺家裡多了箇中年男人會怎麼想。艾波洛妮亞沒有戳破，反而從石頭上站起來，拍拍褲子，嘆氣道：“無論如何，我得蟄伏一段時間，不能礙部長的眼，可羅馬的活動又不能停，得讓瑪蓮娜派幾個女孩代替我工作。但要怎麼讓特雷扎部長相信我沒有參與呢？”
“安分？你？實在有些難度。連結婚都沒讓你老實。”吉里安諾哈哈笑起來，開玩笑道，“要不生個孩子？”
如同俄羅斯方塊成行、大片消失的瞬間，艾波洛妮亞扯了扯嘴角。
奔波了一天，抵達羅馬已經晚上九點半，她又去了趟醫院，等回到公寓樓下時，腕錶上的指標呈現六十度夾角，十點整。
艾波洛妮亞開啟家門，室內一片漆黑，窗簾拉得嚴嚴實實的，她隨手按亮壁燈，按照習慣脫鞋、洗手，開啟冰箱倒了一杯冰牛奶，嘴裡叼著一片面包。
正當她從報籃抽出今天的報紙準備看起來時，猛地發現沙發裡竟坐著一個人，悄無聲息地，彷彿幽靈般。
“邁克爾？”男人不知道在那裡坐了多久，幾乎與黑暗融為了一體，門口壁燈的微光面前照亮出他的輪廓，冷鷙而晦澀難辨。
艾波洛妮亞笑了一下。藉著微弱光芒來到壁爐前蹲下身子，劃亮火柴，點燃已經擺好木頭、卻從未用過的爐子。
木柴騰起熊熊火焰，跳躍著變幻形狀。艾波洛妮亞靜靜欣賞了一會兒這透明又輕盈、灼熱而變幻莫測的美。
火光照亮她的面龐，她忽地轉過頭來，說：“邁克爾，我們做題吧。”
男人終於無法保持冷靜，一整天的憤懣、憋屈在這一刻爆發，眼裡幽暗的情緒翻滾，他咬牙切齒：“艾波洛妮亞，你把我當做你的丈夫了嗎？我甚至是從別人口中得知你回西西里了。我在你心裡甚至沒有那個該死的亞洲老太婆重要。”
艾波看了他一眼，誠懇地說：“謝謝你照顧吳太太。”
邁克爾被她突如其來的禮貌弄得一哽，而她歪頭的模樣又過於可愛，嬌俏的小臉在火光的映襯下，美得像一陣風組成的拳頭，輕柔又有力地往他的弱點狠揍。
他嘗試著找回憤怒的感覺，卻屢屢失敗，最終認命般垂下眼皮，輕聲說：“這是我應該做的。”
順著他的視線，艾波洛妮亞這才注意到攤開的那本書裡躺著一封信。那是皮肖塔贈送藍旗亞時附贈的賀卡，通篇像是部下述職，公事公辦地表達了自己未來的工作期望，令人在意的是最後一句，他歪歪扭扭的寫道——請盡情駕駛你的男人，就像駕駛這輛車一樣。
艾波洛妮亞笑了起來，反問道：“怎麼，不願意嗎？”
像是戳破了的氣球，邁克爾悶悶地說：“願意。