，埋怨道：“建廠也不影響開店呀。”
艾波見她臉上的失望不似做偽，提議：“要不您自己開一間？百分百成衣的服裝店，讓客人們不用等待。可以採用加盟西多服裝工作室的形式。”
“加盟？”這是個英語詞彙，羅西夫人不解，“特許經營權嗎？”
“是的。不過您不用只售賣西多尼亞她們的衣服。”
說話間兩人已經來到了會客廳，羅西夫人還想追問，但管家走來湊近說了幾句話，她只能衝艾波洛尼亞歉意一笑，“失陪，馬爾蒂小姐來了。”
“您先忙。”
會客廳裡已經有不少人，一一和她們打招呼。這是羅馬婦女聯合會成立後第一次非正式宴會，大家興致勃勃地談論著工作、服飾、家庭。
艾波找了個角落坐好，兀自打量著這間會客廳。
和門廳一樣，這間屋子鋪有灰白相間的大理石瓷磚，白色巴洛克式的石膏線，搭配淺藍滾金邊的窗簾，色調清淡典雅。
但更為醒目的手牆面上掛著女主人收集來到的、女性畫家的作品，從貝爾特莫里索的凡妮莎貝爾，再到弗裡達卡羅，林林總總，或含蓄溫柔或熱烈痛苦，可見羅西夫人的用心。
晚餐在與會客廳一簾之隔的大餐廳，一大張鋪有潔白檯布的餐桌，玫瑰組成的長河在餐桌正中流淌 ，客人們在女主人的引導下次第入座，熱情地招待每一位，沒有厚此薄彼，甚至於傭人們將食物端上來時，她親自跟在後面，挨個介紹。
菜餚十分可口，前菜是香瓜火腿和羊乳酪蔬菜盒，配番茄海鮮湯和蝦仁凱撒沙拉，主菜則是搭配兩種醬汁的通心粉。等菜上齊了，羅西夫人才落座用餐，時不時抬頭，給傭人打手勢，讓他們添酒加菜。
酒是低度數的香檳，還準備了可樂。艾波一樣都沒有選，矇頭吃飯，安靜聆聽大家的交談。
酒足飯飽之後，眾人又回到會客廳，傭人推來三角鋼琴，女人們彈唱著《歌謠報》裡最新的曲目，有幾位活潑的女士手拉手跳起了舞。
艾波洛尼亞就是在如此歡樂的氛圍下被叫離現場的。
她跟著管家穿過拱形走廊，兩側的牆壁懸掛羅西家族成員的油畫肖像，走到書房。
房間裡沒有窗戶，只有高至天花板的書櫃和大件的古董傢俱。
寬大的雕花書桌後，弗朗哥特雷扎觀察著出現在門口的女孩。婚姻生活讓她的臉頰變得飽滿，讓那雙鵰像似的眼睛不再大得出奇，脖間戴著一條墜有珍珠的金項鍊，脊背挺立，身形瘦削。雖然已經懷孕，但看起來還像個未婚少女。
以一己之力挑動低下世界秩序、公然殺害克羅切等黑手黨頭領、蠻狠約束土匪兵痞、塑造吉里安諾光輝英雄形象的赫耳墨斯竟然是這樣一個小丫頭？特雷扎感到不可置信。告訴他這則訊息的人擁有正當的立場和理由，應該不會騙他。
就在內心的懷疑愈加濃厚時，他看到女孩若無其事地坐進一把真皮扶手椅裡，微笑著衝他打招呼：“好久不見，特雷扎部長。真巧，您今天找羅西先生商討公務嗎？”
彷彿渾然不清楚他一個多月前那樁調令背後的深遠含義，叫人覷不出半點破綻，這反倒讓特雷扎皺起眉頭。
“赫耳墨斯。”他說，“我已經知道你的身份了。”
艾波洛妮亞睜大圓圓的眼，“什麼？他已經去世大半年了，您現在才知道我是他的弟子嗎？”
“你別裝了，曼”特雷扎止住話頭，暗恨對方狡詐，轉而說：“維太裡小姐，我們感情一直不錯，有著深厚情誼……”
“打住打住，”艾波做了個暫停的手勢，“我現在是已婚婦女，和丈夫還算恩愛，沒有做您情婦的打算。”
特雷扎一哽，緩了緩，平靜地說：“如果沒有我