得地坐在梳妝檯前發呆，桌面上，墜著珍珠的金項鍊熠熠生輝。
她往鎏金雕花梳妝鏡看去，裡面的女人是那麼的美，棕中帶紫的眼眸、挺翹的鼻樑、白皙飽滿的臉頰、微微上翹的紅唇……艾波清楚，只要她願意，她能讓十二歲以上六十歲以下的男人俯首帖耳，持靚行兇完全可以成為動詞。
但她不甘心，不甘心用美貌換取男人可有可無的一點真心。不甘心像斯嘉麗一樣，寄希望於男人，空歡喜一場。
婚姻從不在她的計劃內，她無意和那個美國人結婚。但她又是喜歡他的，喜歡他俊美迷人的長相、陰沉肅穆的氣質，還有那甜得不可思議的笑，這些截然相反的特質集中在他身上，意外地誘人。這世間再也找不到這樣矛盾又和諧的人了。她不忍心傷害他。
艾波從未踏入愛河，如今那水沾溼了腳背，她進退兩難。
西多尼亞見她魂不守舍地，手放上她的肩膀。
“艾波洛妮亞，”鏡子裡，姐姐的倒影帶著無盡的溫柔，“你是自由的，追隨你的心意。”
chapter25
舉辦展覽會的城堡坐落在卡馬拉塔山脈後的小盆地，物產豐饒，葡萄、柑橘、橄欖樹簇擁，彷彿碎鑽拱衛主石。
它的主人——奧洛爾託親王曾是西西里最有錢有勢的貴族，伊曼紐爾三世是他兒子的教父，且與現任司法部長關係甚密。
但如今，他所擁有的那些莊園的產出盡數歸克羅切所有，像是那些君主立憲的國家元首一般，只領取有限的錢財作為“利息”。但他未有絲毫抱怨，全然信服克羅切能處理好他的產業。
這位心寬的親王患有糖尿病，四肢纖細，只有腰部積蓄著一圈脂肪。他如古老的石柱矗立於臺階頂層，絡腮鬍花白，年輕時湛藍的眼睛變得混濁，但仍閃著智慧的光。
他的身後，黑白制服的侍從女僕整齊站立，目視著幾輛越野車魚貫駛入城堡大門，依次停在建築前鵝卵石鋪就的寬闊空地。
留著兩撇小鬍子的男人從車上下來，徑直來到親王面前，既沒有鞠躬也沒有行吻手禮——親王熱情地抱住了他。
“好久不見，阿斯帕努。”
皮肖塔今日罕見地穿了正裝，西裝革履，看起來終於不像花花公子，更像個銀行家或是成功的商人。這一身面料上乘、做工考究的衣服，由奧洛爾託親王贈送。
“維托里奧，我可太想你了。”三十多歲的年輕人用力回抱這位比他年長得多的尊貴老人。
五年前，吉里安諾和艾波策劃綁架了親王，成功將這位政治上守舊、但對中下層有認同感的親王策反，雙方建立了長久的友誼。皮肖塔時常送來美國、英國最新的天文雜誌，作為回報，年輕人擁有了倫敦裁縫手工製作的西裝。
簡單的寒暄後，皮肖塔問：“都準備好了嗎？”
這話隱隱帶著上級對下級的問詢，若是在二十年前，皮肖塔連親吻親王手背的資格都沒有。
但如今，親王和藹可親：“農機停在後面的葡萄園。斯科蒂亞夫人和維太裡小姐在，一切早已就緒，只等明天的展覽會了。”
第二輛吉普車副駕駛下來一個矮胖子，指揮侍者女僕提溜一籃籃珍奇蔬果和昂貴肉食，魚貫送入後廚。
“那個胖子是帕薩藤珀嗎？”親王險些以為看錯了。
那胖子扶著椅背艱難地伸出短腿，僅下車一個動作，就讓他氣喘吁吁，彷彿進行了一場艱苦卓絕的比賽。
皮肖塔咧嘴一笑：“沒錯。”
親王憂心忡忡：“是犯了什麼錯誤嗎？”堂堂吉里安諾的副手竟然送起了菜，他可不希望他們內鬥
“沒什麼事，不過擅自離開特拉帕尼。赫耳墨斯對此有些微詞，圖裡為了平息他的怒火，便