忽略她那顛倒眾生的容貌，只想要屈膝誠服。
皮肖塔衝她打招呼：“瑪蓮娜，有什麼要幫忙的嗎？”
瑪蓮娜看了他一眼，並未客氣，簡明扼要地說：“讓帕薩藤珀再去一趟印刷廠，盯緊宣傳冊的印刷，今晚一定要送到。”
皮肖塔苦笑，帕薩藤珀不是他的下屬，他可沒資格指揮他。但幹練的女士已經踩著八厘米的高跟鞋離開，留下曼妙的背影。
親王見此，感同身受般拍拍他的肩膀，什麼也沒有說。
皮肖塔怎麼辦，只能求助老大了。
“艾波！”
艾波洛妮亞早就看見了他們，她擺擺手，示意他們稍等片刻。繼續和翁貝託教授的助手對稿件，她說：“唸到紅點標註的地方一定要換一張片子。另外，說到這部分農用機器內部結構介紹時，千萬不要忘了按下錄音按鈕。”
助理是個二十多歲的姑娘，名叫瑪利亞，栗色的頭髮，面板蒼白得不像西西里人，能看到臉頰下的紅血絲。她認真地聽著，默記艾波洛妮亞的話語，手指摸上對應的按鍵。
“我們排練一遍。”見瑪麗亞掌握得差不多了，艾波站上幕布前的實木小圓臺，“開始吧。”
明亮的光射出，顏料般傾瀉在雪白的幕布。
艾波洛尼亞拿起稿子，開始唸誦。
隨著她讀出第一個字，四周逐漸安靜下來，整個大廳變得特別大、特別空，彷彿只有她的聲音。
她的嗓音並不洪亮，也無豐沛的感情，僅是樸實的朗讀，卻意外有種直達人心的力量，詼諧幽默，讓人心生笑意。
搬運傢俱的侍從停下了動作，安排座位的女僕停止了計數。
艾波洛妮亞唸完，發現大廳裡所有的人都望著她，忍不住挑眉，懷疑自己的稿子有問題。
她問：“哪裡沒有寫對，或是犯了什麼忌諱嗎？”
瑪蓮娜站在門邊，綻放美豔絕倫的笑：“沒有問題，精彩至極。”
話音剛落，所有人像是從睡夢中醒來，爆發出響亮的掌聲。
在這掌聲裡，皮肖塔走近她，笑問：“你確定不親自上場？”
艾波搖搖頭，“量力而行。我出名對我們沒有好處。翁貝託教授是完美的人選。”
親王贊同：“正確的選擇。”
翁貝託教授貴族出生，出於他個人意願，他捨棄了姓氏，讓眾人直呼其名。但像親王這樣的老牌權貴都知道他和伊曼紐爾三世的淵源。由他發表演說，能平衡社會各界勢力，最大限度獲得支援。
“好吧，你們顧慮周全，我就不指手畫腳了。”皮肖塔轉而向艾波洛妮亞告起了狀，“帕薩藤珀那傢伙又懶又貪，運送蔬果這樣的肥差他願意做，去印刷廠催單子的苦活，他肯定不幹。媽媽咪呀，我可沒辦法使喚他。”
艾波看著人模人樣的青年流氓似地倒苦水，斜睨了他一眼：“這活要不他做，要不你做。”
皮肖塔見耍賴沒用，她鐵了心給瑪蓮娜站臺，只能捏著鼻子認了，又問：“那我下午再回城一趟，還有什麼要我做的嗎？”
思忖片刻，艾波洛妮亞說：“記者。你最後再試試，多找些媒體朋友來。不拘泥於報社記者，雜誌、廣播都可以。唔……最好能拉幾個國外的記者來，我們現在只有巴勒莫日報和米蘭週報。”
要是皮肖塔會中文，他一定腹誹她臨上花轎穿耳洞、臨上考場抱佛腳。他僵笑道：“我盡力而為。”
艾波洛妮亞衝他笑了一下，權當作感謝了。她轉身檢視瑪利亞的練習成果，開始聽方才的錄音。
中間那部分農用機器的結構介紹，經由和幻燈片配套的磁帶燒錄，日後將作為培訓農機駕駛員的教案。她打算錄一個女聲版，一個男聲版，供客戶選擇