決了。這件事還是他出面比較合適，報紙宣傳一下，能再添些威望。”
對於讓姐姐夫妻分居，艾波有些歉疚，她保證道，“最多忙到十月，之後他都會待在巴勒莫陪你。”
西多尼亞溫柔一笑，只不過這表情在那老邁的臉孔上顯得格外陰險古怪，“預產期在十二月呢，”
她輕輕抱住了妹妹，用自己的本音、貼著艾波的耳朵輕聲寬慰：“不用不好意思，你和他盡力去做自己想做的事，就像你們無條件支援我一樣。”
艾波聞著屬於姐姐的溫暖香味，從她的懷抱退出來，裝模作樣地行了一個吻手禮。
時間不等人，姐妹倆簡單溫存片刻，西多尼亞依次穿上馬甲、西裝，她比艾波略矮一兩公分，因而特意在皮鞋內加了增高墊，彌補不足。
瑪蓮娜早已離開，她太忙了，不僅要幫她們化妝，還要招待花廳內的女眷。所幸其餘的女孩足夠給力，能幫她、幫她們分擔不少事。
姐妹倆收拾了垃圾，又將房間簡單佈置了一番。
這是一間寬綽的貴族套房，淺藍桌布繪有清新淡雅的花紋，陳設華麗，所有傢俱都採用銅鎏金的工藝，在燈光裡熠熠生輝。
艾波將主人座位安排到了陰暗處，昏暗的燈光可以減少妝容被發現的風險。同時將落地鏡放在進門的死角，既方便西多尼亞觀察來人，又在無形間給客人心裡壓迫。
“克羅切不一定會來，只是以防萬一。”她擔心姐姐緊張，寬慰道，“如果他要來看赫耳墨斯，圖裡一定會陪同，他不會讓你有事的。”
西多尼亞說：“這正是我擔心的，他這人素來不會掩飾情緒，我怕被克羅切瞧出端倪。”
艾波洛妮亞篤定：“請相信我的判斷，他此刻只想分裂赫耳墨斯和吉里安諾。圖裡表現得關心你，只會讓他以為他看重赫耳墨斯、離不開這位軍師。無論他選擇拉攏誰，對我們都是一件好事”
“好。”
這房間擁有一扇供僕從出入的邊門，直達位於城堡一層的傭人間。艾波洛妮亞披上和裙子同色的短款西裝，和姐姐道別，推門而出。
與鋪有紅絲絨地毯、寬敞的客人樓梯不同，僕從樓梯又窄又陡，光線從窄小的石窗射入，石階昏昏暗暗的。
她生怕摔倒耽誤事情，走得很慢，等來到空無一人的傭人間時，她看了眼腕錶，時針和分針呈5度，不禁加快了腳步。
整個城堡呈回字形，中間是內庭花園，東側是花廳和餐廳，西面和北面是主人和賓客們的住所。而展覽會的主會場在南側。時間不等人，艾波洛妮亞打算直接穿過內庭花園。
園內有幾根仿羅馬石柱，水泥灌注而成，已然風化發黃，下方是碎石砌成的石臺，縫裡雜草旺盛，是古樸大氣的美。
親王的園丁顯然非常用心和專業，原本在春天盛開的紫藤，此刻如夢幻的雲，繁盛地攀緣纏繞著石柱，濃郁得像化不開的夢。
艾波洛妮亞忍不住伸出指尖，一路走一路觸控那一串串如葡萄般的花朵。
“艾波洛妮亞。”一道低沉的嗓音響起。
像是從夢中驚醒，艾波收回手，向聲音的主人看去。她怔忪地瞪大眼：“邁克爾？！”
如夢似幻的紫色下，男人一席得體的銀色西服，雕塑般的臉孔，髮絲恰到好處的凌亂，兼具雋秀與英武。
如果阿波羅在人間有二重身，那一定是他這副模樣。她想。
對於他神奇地出現，艾波洛妮亞竟未感到意外，他就是這樣的人，一直做著出人意料的事，不是嗎？
心底泛起絲絲甜，不由自主地，她笑了起來：“你怎麼來啦？”
邁克爾也在看她。她是極美的。哪怕全身被深沉的黑包裹，也無損她那如夏日池塘初荷般