些吃力，因而她讀得很慢，時不時要停下來回味片刻。
正看到女兒國群臣奏請國王找媒人給唐僧提親，前面一陣熱鬧傳來。
艾波洛尼亞合上書，緩緩向屋內走去。裡面似乎有很多人，半個村的親戚都來了。
外牆種植了野玫瑰，翠綠藤蔓順著拱門蜿蜒，一兩朵不聽話的花開在了立柱旁。
空氣中瀰漫著醉人的花香和葡萄香，她聽到爸爸對那個男人說：“你不要以為我們很輕賤。只是因為你是吉利安諾和托馬辛諾的朋友，他們給你做了保，所以我們才請你來家裡做客。不過，我有言在先，這只是一次嘗試，並不代表我們家接納你。”
艾波洛尼亞不由自主地慢下腳步，抬起頭，穿過嬌豔欲滴的野玫瑰，她看到男人彬彬有禮回答：“當然。您有充分的選擇權。”
想要悄悄地走進室內，男人卻突然轉頭，看見了她。
心跳砰砰砰的，無端變快。
直勾勾的目光，那雙極度迷人的大眼睛，帶著直達靈魂的灼人溫度，又剋制得如靜謐無波的黑湖。
一陣令人心顫的戰慄，心臟彷彿要從胸腔裡跳出來。在這一刻，隱約之間，艾波洛尼亞聽到了古剎鐘聲，聽到了教堂聖潔的詩歌，一切歡欣，一切悲傷，盡皆凝固。
在這前所未有的洶湧情潮裡，艾波洛尼亞虛弱地笑了一下。
“艾波！”
安布羅斯擔憂的叫聲一下子將她扯回現實，艾波洛尼亞垂下頭，看著地磚，默默走到母親和姐姐身邊坐下。
維太裡先生挨個為邁克爾介紹在坐的長輩，每說一個人的名字，他就和對方握一下手。
不知是否是她的錯覺，從始至終，那道炙熱而幽沉的目光從未離開。
時間過得又快又慢，長輩一個個被介紹，邁克爾離她越來越近，艾波洛尼亞無端升起緊張。她不知道自己在害怕什麼。一面希望他走慢一些，一面又希望他立刻來到自己面前。
終於，考究的佛羅倫薩手工皮鞋出現在視線裡，艾波洛尼亞卻在這時候走神，想起前天在巴勒莫街頭，他穿的是另一雙皮鞋，比這雙更舊，更美式。
“抱歉，那天打擾你休息。”
艾波洛尼亞抬頭，眯起眼打量面前的男人。他今天穿了一套簇新的西服，棕色的領帶很襯他，看起來精神又儒雅。
她的眼神很清澈，卻因眯眼的舉動而透出嫵媚神態。邁克爾喉結微動，垂落的指尖因為剋制某些卑鄙的想法而微微顫抖。
艾波洛尼亞足足盯著他看了三秒鐘，周圍一片靜默，就連一直喋喋不休、和吉利安諾說話的德文特也閉上了嘴。她才意識到自己應該說幾句話，清了清嗓子，正要開口。
邁克爾卻忽然偏開頭，不敢看她的模樣。
艾波洛尼亞莫名有些生氣，嗆聲說：“沒什麼好道歉的，畢竟你只是個沒有禮貌的外鄉人。”
“艾波洛尼亞！”母親維太