。況且，她這次去，你當她只是為了救宗將軍嗎？”
阿笙不解，“那不然呢？”
曉寒生似笑非笑：“北關毗鄰歲炎，你猜她會不會去看魏玄？”
從京城到北關，快馬加鞭也要一個半月，扶姜他們風雨兼程，竟是壓縮到了一個月便抵達。
尚未入夏，北關已經酷暑難耐。山峰綿延起伏，蜿蜒的山路隱約可見幾道隘口，暗色的旗幟在烈日下鼓動飛揚。
馬蹄踏過黃沙道，進入了北關境內。沿途漸漸漸漸有了人聲，走南闖北的商隊，單刀瘦馬的俠客，還有面黃肌瘦的難民。
三里亭驛內，眾人解鞍下馬，不善騎術的溫槿兩腿一軟，直接倒在扶姜懷裡。
十四娘嫌棄地把他扶正了，“你怎麼這麼虛？”
溫槿累得連罵人的力氣都沒了，毫無威力地瞪她一眼，氣若游絲。
“西南多山多水，我自幼在溫氏山莊長大，壓根就沒碰過馬，能堅持到現在就不錯了。”
扶姜扶正了頭上的沿帽，沉聲道：“前面就是曦月城了，先休息一下，咱們趕在天黑前進城。”
十二好奇問：“北關隸屬大晟，為何不以州府劃分，反而以由城主分管？”
“同西南荊地一樣，北關原來也屬於蠻族，後來才被大晟收入版圖。但是北關不同於中原，各族有各族的規矩，為了方便管理，除了朝廷任命的官員，北關三城也設立了城主之職，一同治理城池。”
北關三城分別是曦月、九星和西巖，九星離關口較遠，更靠近大晟腹地。而曦月和西巖猶如兩座雄獅，駐守在關中。曦月城多赤瑤族，族中以女子為尊，故而慕容氏每任都是女子當城主。而西巖城則是回沙族，崇尚力量與勇氣，最看不起赤瑤族。
兩族常有衝突，但總體來說還算太平，還不至於到你死我活的地步，也維持住了北關微妙的平衡。
十二拽了拽扶姜的袖子，“殿下說的回沙族勇士，是不是就是那些人？”
扶姜抬眼，目光透過沿帽，看著亭驛外那一群囂張的人馬。
他們額頭上都綁著用頭髮和五色線編成的額帶，穿著短衫，打著赤膊，面板被曬得黝黑髮亮。鼓囊囊的肌肉看著格外有勁，更何況他們腰間還配著彎刀，嚇得周圍的人紛紛避讓。
“小二，來兩壺茶，兩壺酒，再來幾碟小菜，速度快點！”
為首那名男子聲線粗獷地吆喝著，轉過身來時，臉上那一道猙獰的刀疤嚇哭了旁邊的小孩兒。
那群人卻是見怪不怪，正要尋位置坐下，冷不丁地瞥見了扶姜那一群人，頓時手就握在了刀把上，氣勢洶洶地大步走來。