雖然此前已有徵兆，讓眾人明瞭他們真真正正踏入了智械生命的領地，但這時，他們才真正深入知曉智械生命的存在。這裡並無能溝通的機器人，依然是故障的維修機器人，但他們已從原始之地進入智械生命曾經的領地，乍一看依舊是原始林木、野草密佈，但細細感受，土地堅硬，雜草低矮，腳下土地顯然已經改造，以一層淺土掩蓋；周遭大樹叢立，但只是接近，便能知曉這些綠色只是藤蔓的顏色，不見一點棕色的樹體，頂上雖有綠葉藏身藤蔓中，可是細細分辨，能發覺綠葉的顏色不自然，只是在藤蔓的混合中極不起眼。這以後，這城市的佈局方才顯現，藤蔓雖盛，卻不見有幾枝攀地，雜草雖密，卻也只是淺根矮叢植物——它們們已將所有改造的痕跡藏於自然。
只是這裡依舊無有常年行走留下的路跡。
繼續向前，這時依舊不見人形機器人，故障的維修機器人不再發聲，一個個沉默著搖晃著移向施烏等人，或許是它們所受的汙染更嚴重，這處的機器人竟然也把其餘人等列入攻擊範圍。幸得機器人並未無窮無盡，眾人依舊能夠正常移動、紮營休息。
這裡的星相併無變化，與外界一致。
“情況還算好，我們至今還沒見到我這樣的型號被汙染。”鐵心道，“這證明我們的主要人員依舊能保持正常，可以溝通。”
“那你們有輔助的AI程式，那種獨立於你們個體並且不在物理意義上依附於你們的程式？”
“你在懷疑那種程式會不會被汙染？”見施烏點頭，鐵心道：“不，它們不算生命，應該會被穢直接汙染得失效。”
許久不發聲的何以全問道：“按你們的說話，穢應該出現在第二次大災變以後，而大災變出現在你們登塔以後，這樣說的話，為什麼你會對穢瞭解得這麼多，按理來說，穢的擴散應該沒有這麼快吧，還是說你已經在夜塔裡面見過穢了？”
“不，不是這樣的，穢早在我們走入第一座城池的時候就擴散了，只不過那時候人們並沒有能直觀反應穢的器具，只有少數對能量反應強烈的人感受到這能量；基於我們這些機器人的特殊性，我們才是第一個對穢有反應的種族，而這反應就使我們所有人有所行動，畢竟——”
無人中斷鐵心的話語，可是眾人忽然聽不見它的話語，他們依舊能見鐵心的口型（即便鐵心發聲並不依靠這元件），他們依舊能聽見夜中鳴蟲的聲響；鐵心感覺不到自己的聲音，便也停下，道：“看來這也不能說。”
“那到底是哪方面有關？”施烏問道。
“不能說，即使沒有這鐵律封印，我也不能主動說出來或者暗示某個部分。”
“這也是鐵律？”
“不，這只是承諾，沒有強制力，只是依靠信任的承諾，我們所有人的承諾。是我休眠得太久了嗎？為什麼我連這些也不太記得了，看來機體真的老化了，各位得都走快點了。”
施烏撥弄撥弄火焰，也許又是這冥冥中的直覺，他竟然知道鐵心的背叛與穢有關。他不該知道，這不是好兆頭，施烏順勢檢查，這才發現自己的幻惑之眼也將解封，這解除不可阻擋，它不像巨石下滾，只要再滾落以前再墊上石子就行，它更像巨石底下的泥土已經將落空，不能承受巨石的重量，巨石將垂直落下。施烏不知封印將於何時破裂，但想也知道，破裂之時就是他的死期。
施烏動一動右臂，機械手臂如常，施烏卻知道這幾天的感受並非錯覺，他的軀體也受到影響，手臂的反應變慢了一點點，彷彿是禿鷲覺知死亡將至便懸於左近守候，施烏還未死去，種種徵兆便已顯現。
他的身軀還未衰老，他的意志亦不曾軟弱，可在這冥冥不可覺知的力中，他已經不能控制微妙之處，他甚至能感受自己便是網中巨石，牽引著所有事物向他墜落。