這日，皇后於後宮設宴，宣稱是為平撫近期後宮的紛擾。那宴會之所，佈置得華貴而典雅，綾羅綢緞裝點四壁，珍饈美饌羅列滿桌。
各宮妃嬪皆精心妝扮，紛至沓來。惠妃身著碧綠長裙，裙襬上繡著的牡丹栩栩如生，翡翠飾物相襯，更顯其位份頗高。她率先開口說道：“今兒個可真是熱鬧非凡。”眼神卻時不時瞟向蘇賢妃，透著幾分嫉妒。那嫉妒的火苗在她心中燃燒，只因她覺得蘇賢妃近來頗受皇上關注。
麗嬪身著粉色宮裝，裙襬的桃花栩栩如生，金釵隨其動作輕晃，嬌聲附和：“是啊，姐姐說得極是。”她的目光在蘇賢妃身上打轉，心中盤算著如何在這場宴會中出出風頭。
蘇賢妃身著淡藍衣裳，那衣裳的料子乃是江南進貢的絲綢，上頭繡著的蘭花素雅高潔。她優雅現身，瞬間吸引眾多目光。她心裡明鏡似的，知曉這看似和諧的場面下，實則暗濤洶湧。但她神色從容，不見絲毫慌亂。
眾人談笑間，柳嬪微微揚起下巴，眼中透著一絲不屑，開口道：“聽聞蘇賢妃琴棋書畫無所不精，可否彈奏一曲，讓咱們一飽耳福？”話畢，眼神中滿是刁難之意，她一心想著讓蘇賢妃出醜，好讓自己在眾人面前揚眉吐氣。
另一位周貴人緊接著說道：“正巧宮中存有先皇鍾愛的古箏，那等高雅之物，自從先帝封存之後至今無人能駕馭得了。而今蘇賢妃才情卓越，應可配此物。”言罷，嘴角勾起一抹不易察覺的狡黠。她暗自期待著蘇賢妃彈不好這琴，從而失去皇上的寵愛。
又有一位陳常在怯生生地說道：“聽聞蘇姐姐在冷宮時習得一手精湛廚藝，那不如”話未說完，便被旁人的眼神嚇得不敢再言。
何淑妃坐在一旁，冷笑一聲，插話道：“再過幾日便是皇后娘娘壽辰，不如請蘇賢妃為娘娘親自調製‘百合如意糕’，也好讓咱們見識見識蘇賢妃的心意。”她心中清楚，做這糕點需一味稀缺的滋補品，此時宮中沒有，蘇賢妃若為討好皇后定會找其他替代，而那替代之物與糕點中的某種材料一同煲湯乃是劇毒。想到此，何淑妃眼中閃過一絲陰狠，彷彿已經看到自己以皇后身份看到蘇賢妃被打入冷宮的慘狀。
德妃本欲保持沉默，見狀不禁想起自己小產時何淑妃的冷漠無情，怒火中燒。她緊緊攥著手中的帕子，強忍著心中的憤怒，說道：“既然都知蘇賢妃才藝出眾，姐妹們不妨各自展露一手，讓皇后娘娘指點一二。”
何淑妃與其他幾位低位份的妃嬪對視一眼，陰陽怪氣地說：“姐妹們才疏學淺，哪敢班門弄斧，德妃若有興致，大可先行展示。哦，對了，德妃可得好好調養身子，早日為皇家開枝散葉。”那語氣中的嘲諷之意，讓德妃的臉色瞬間變得蒼白。
一時間，宴會上氣氛變得微妙起來，眾人目光皆投向蘇賢妃，想看她如何應對。
蘇賢妃心中瞭然，這是眾人蓄意為難，面上卻鎮定自若，微微一笑，說道：“承蒙姐妹們厚愛，那我便獻醜了。只是許久未練，還望各位莫要嫌棄。”心中卻對她們的小把戲嗤之以鼻。她深知，在這後宮之中，若輕易被這些刁難所打倒，日後的日子將會更加艱難。
此時，德妃見蘇賢妃處境艱難，心生憐憫，開口道：“蘇賢妃如此才情，又如此恭順，理應得到更多的尊重與榮寵。”
皇后看著蘇賢妃臨危不懼，眼中有幾分欣賞，也有幾分顧慮。欣賞其聰慧沉穩，又擔心日後難以掌控。她輕輕抿了一口茶，順水推舟道：“蘇妹妹才情過人，本宮自會向皇上懇請，為妹妹冊封貴妃之位。”心中卻在盤算，藉此打壓何家，拉攏蘇賢妃為己所用。若蘇賢妃感恩，可為助力；若有異心，再行處置。
何淑妃聽聞，恨得咬牙切齒，臉色鐵青，暗自咒罵：“哼，這蘇賢妃憑什麼得此恩寵！”她手中的筷子被緊緊握住，