裂縫中的機遇
周憶芸的醜聞像一道雷霆，轟鳴著在整個宮中炸開。原本步步為營的權謀鬥爭，因為這突如其來的打擊，瞬間發生了劇變。宮中那些向來對周憶芸表示支援的重臣們開始產生動搖，尤其是那些曾與她有過合作的嬪妃，也都開始悄悄疏遠她。林清婉站在這場風暴的中心，冷靜地注視著周憶芸的一舉一動。
“皇后，宮中已經傳出許多版本的訊息，周貴人如今處境危急。”秋月輕聲彙報著。
林清婉的臉上依舊掛著溫和的笑容，抬手輕輕撥動桌上的玉簪，淡淡地回應：“她已經徹底暴露了。只是，她的結局，仍未定。”
“是，皇后。”秋月低下頭，不敢再說什麼。
宮中的每個人，都在關心周憶芸的命運，但林清婉深知，權力的博弈不僅僅是短期的勝負。她已經成功地把周憶芸推向了深淵，但若此時過早下手，反而可能給自己帶來麻煩。她需要的是更大的機會，一個足以一舉撼動整個宮廷的時機。
果然，隨著周憶芸的事件發酵，皇帝也開始有所察覺。幾日後，林清婉便接到了皇帝的召見令。
“皇后，來。”皇帝在龍椅上抬眼，看著林清婉走進大殿，眼中帶著一絲意味深長的目光。
林清婉微微一禮：“臣妾參見陛下，願陛下一切安好。”
“你可知，最近宮中為何傳得沸沸揚揚的？”皇帝的語氣依舊平靜，帶著幾分探詢。
林清婉低下頭，語氣溫婉：“臣妾聽聞，周貴人與某些權臣的私下交往，已被宮中眾人發現。如今她的行為，引發了不少議論。”
“嗯，周憶芸在後宮確實不乏支持者，但她的行為也讓許多人感到失望。”皇帝皺眉，語氣變得微妙，“你怎麼看？”
林清婉抬頭，眼中閃過一絲光芒，輕聲說道：“陛下，若說周貴人有失道德，確實也有她不妥之處。但是，臣妾相信，所有的事情都應該給她一個澄清的機會。畢竟，宮中內鬥縱橫，難免出現誤解。若周貴人能夠重新表明心意，重新效忠陛下，定能重新贏得人心。”
她的話語輕柔，彷彿不動聲色地在為周憶芸辯護，但她心中卻清楚，自己的話語裡暗藏著不容忽視的危險。她不是在為周憶芸開脫，而是在給皇帝一個考量的機會。若皇帝選擇放過周憶芸，那他也必定是對自己有所試探。林清婉知道，皇帝的心思遠比表面上的冷靜更加深沉。
果然，皇帝眼中閃過一絲精光，隨即沉默片刻：“好，既然如此，朕便赦免她一次。但她若再有背叛之舉，朕必定嚴懲。”
“多謝陛下。”林清婉低頭，眼中卻有幾分冷意。她知道，自己這一番話，成功地替周憶芸爭取到了一個暫時的喘息之機。可她清楚，這個局勢並不穩定，隨時可能會因為一些意外的變故而發生變化。
“皇后，朕聽說你在宮中有許多支持者，想必也察覺到了周貴人的動向吧？”皇帝的語氣依然平淡，但林清婉察覺到，話中帶著某種試探的意味。
她微微一笑，輕聲回應：“臣妾雖然身處後宮，但每一步行動都需要謹慎。周貴人的事兒，臣妾雖知曉，卻不敢妄加揣測。臣妾深知宮中鬥爭之險，唯有安分守己，方能安然度日。”
“呵。”皇帝淡笑，“你倒是聰慧，明白如何避免捲入這場風波。”
林清婉低頭不語，但心中卻明白，皇帝已經在試探她的立場。她並未立場鮮明地表示支援任何一方，這讓她成為了皇帝眼中的“棋子”。一個沒有明確站隊的人，往往才是最難對付的。
這一場對話，林清婉巧妙地繞過了直接的風險，卻也沒有放鬆警惕。她知道，皇帝的目光從未離開過她，若她稍有失誤，便會成為下一位被斬下的棋子。
正如林清婉所預料，周憶芸在被赦免