孤注一擲
宮中，夜風吹動著幾株枝頭的竹葉，發出沙沙的聲音，帶著一絲不安的氣息。周憶芸手中握著那封密信，步伐如同刀鋒般堅定。她深知，外部勢力的加入，意味著宮中的權力鬥爭將會更加激烈，而她與林清婉之間的合作，必須在這個關鍵時刻進入全新的階段。
宮門前，侍衛們早已退下，周憶芸走進殿內時，映入眼簾的是靜謐的宮廷庭院。空曠的廊道，幾盞燈火昏黃，周圍的寂靜讓她的每一個腳步都顯得格外沉重。
她深吸一口氣，回頭望了一眼背後那個漸漸消失的庭院，心中一絲不安愈發濃烈。這一切似乎正在悄然發生變化，曾經的寧靜，曾經的安全感，都在這股變動的風暴中消失無蹤。
“殿下在裡面等您。”一名宮女站在門外，輕聲提醒。
周憶芸點點頭，心裡卻升起一陣莫名的壓迫感。這一夜，將決定她未來的命運。
進入內殿時，周憶芸看見皇帝已經在座，神色凝重，似乎正在處理政務。她微微一鞠躬，緩緩步上前：“陛下，您找我？”
皇帝抬起頭，目光銳利地掃過她，似乎在評估她的表現。“周貴人，最近宮中有些風波，聽說你與外部勢力有些接觸，難道不覺得，這樣的行為有些過於冒險嗎？”
周憶芸心頭一震，知道事情終於到了關鍵時刻。她低下頭，試圖掩飾內心的緊張：“陛下，臣妾一心為國，所謂接觸，不過是為了尋求一些能夠穩定大局的力量。陛下最為聰明，定然知道，在宮中權力博弈如此複雜的情況下，外部勢力的支援不可或缺。”
皇帝眼中閃過一絲複雜的情緒，似乎是在權衡她的話是否可信。“你認為，外部勢力真能幫助你解決宮中的困局？”皇帝語氣冷靜，但那種微妙的警覺卻不言而喻。
周憶芸心中一動，她知道這是皇帝在考驗她的忠誠與智慧。“陛下，宮中的局勢日益複雜，若我們只是盯著內宮的權力之爭，而忽略了外部的大勢，恐怕難以應對突如其來的變局。”她頓了頓，神色更加堅定，“如果外部勢力能與陛下聯手，我相信，您不僅能鞏固大權，甚至能借此機會在這動盪的時刻翻盤。”
皇帝終於點了點頭，臉上閃過一絲輕微的認可，但他的眼神依舊透著一絲警惕。“周貴人，宮中的局勢瞬息萬變，我希望你明白，若是我決定支援你，你必須為我做出更多的承諾。”他頓了頓，語氣沉穩卻不容置疑，“你要清楚，權力的遊戲中，沒有任何人是完全可信的。你想得到的，不僅僅是我對你的支援，還有更多的犧牲和改變。”
周憶芸的心猛然一沉，臉上卻沒有一絲波動。她早已意識到，這場權力遊戲，比她想象中的還要複雜。她咬了咬唇，低聲道：“臣妾明白。只要陛下信任臣妾，臣妾必定不負所托。”
“好。”皇帝終於輕輕一笑，眼中閃過一絲複雜的光芒，“那麼，我就給你一次機會。”他的語氣突然變得沉重，“但你要記住，能幫你的人也能毀了你。我支援你，但你必須學會如何在這片深宮中游走，如何讓每一位對手都無處可逃。”
周憶芸心中震動，皇帝的每一句話，似乎都在告誡她，宮中的所有人，都如同陷阱中的獵物，誰也無法輕易脫身。
“臣妾一定會謹慎行事。”周憶芸深吸一口氣，眼神堅定不移。
“好，去吧。”皇帝揮了揮手，示意她退下。
周憶芸低頭行禮，轉身離開殿中，步伐沉穩，卻早已在心中開始快速盤算。她知道，這一次的支援，意味著她必須付出極高的代價。而這個代價，遠不止是與林清婉的合作，遠不止是她在宮中的身份。她即將進入的，是一場沒有回頭路的漩渦。
在離開皇帝的宮殿後，周憶芸心中的壓迫感愈發明顯。她回到自己的宮殿時，迎接她的是一張嶄