三路大軍按照既定的戰略部署與，在各地如火如荼地展開剿匪行動。火炮作為戰場上關鍵利器，越來越重要，林凡宇派人將軍械所主事韓皓宇找了過來。
總兵府大堂旁邊的一間偏屋，林凡宇正負手而立，目光深邃地凝視著屋內懸掛的軍事地圖，心中思緒萬千。不多時，韓皓宇匆匆趕來，抱拳行禮道：“總兵大人傳，不知有何事吩咐？”
林凡宇緩緩轉身，直截了當地問道：“韓主事，我想了解一下，目前我們澄萊鎮軍中火炮的情況？”
韓皓宇微微抬頭，沉思了一會兒，開始詳細地向林凡宇說到：“大人，目前我們軍中現有火炮，有輕型的虎蹲炮，其靈活性高，便於在山地等複雜地形中機動部署，在小規模戰鬥或突襲中能發揮出不錯的效果；還有中型的弗朗機炮，射程較遠，火力較為兇猛，是攻堅守隘的利器。還有大型的紅衣大炮，此炮射程可達數里之遙，炮彈所至，能轟塌城牆，擊破營壘，但是此炮製造耗費良多，在我澄萊鎮軍中頗為稀少，維護起來亦是困難重重。每一尊紅衣大炮皆需耗費大量人力物力，對炮手的操作技藝要求也極高，機動性也欠佳，在轉運過程中需眾多牲畜與士兵協同，道路稍有崎嶇，行進便極為艱難，往往會遲滯大軍的行軍速度。屬下聽聞滿清韃子也研製成功了紅衣大炮。”
林凡宇聽聞，臉色愈發凝重，眉頭緊皺道：“滿清韃子竟也有了紅衣大炮。韓主事，你且說說，他們的紅衣大炮與我軍相比，可有不同之處？”
韓皓宇恭敬地回道：“大人，據探子來報，滿清韃子的紅衣大炮在一些細節上似有改進。其炮身鑄造工藝更為精湛，或許是得了能工巧匠的點撥，使得炮管更為堅固耐用，承受的火藥推力更強，在射程和威力上或有小幅度提升。而且他們在炮手訓練方面極為嚴苛，聽聞已組建了專門的炮兵部隊，配合嫻熟，能在戰場上迅速調整炮位進行連續轟擊。”
林凡宇來回踱步，思索片刻後說道：“如此一來，我軍在火炮對抗上便失了先機。韓主事，你可有什麼法子改進我們的火炮？錢財不是問題，需要人手你和我說，我定會全力支援你。”
韓皓宇思索一番後，緩緩說道：“大人，屬下以為，可召集軍械所的工匠和剛到來的佛郎機工匠一起研究，或許能提高我們紅衣大炮的射程和威力。”
林凡宇微微點頭：“好，韓主事，此事關乎我澄萊鎮軍乃至整個大明的安危，不容有失。你即刻回去著手安排，所需的人力、物力、財力，我自會全力支援。若有任何困難，隨時來報。”
韓皓宇抱拳領命：“多謝大人信任，屬下定當竭盡全力，不負大人所託。”說罷，轉身匆匆離去。
韓皓宇回到軍械所後，迅速召集了全體火炮鑄造工匠以及新來的佛郎機工匠，將總兵大人的要求告訴了大家。
眾人聽聞，皆感受到了肩上擔子的沉重，紛紛開始進行了討論。
在眾多方案的探討中，使用鋼鐵鑄造紅衣大炮的提議逐漸成為焦點。傳統的紅衣大炮多以銅為主要材料，雖有其特性優勢，但銅材稀缺且成本高昂，不利於大規模製造與裝備。前一段時間，澄萊鎮新式鐵爐的製造，大大提高了鋼鐵的產量和質量，鋼鐵鑄造紅衣大炮或許真的可以成功。
對於用什麼工衣鑄造紅衣大炮的問題上，大家又進行了討論，一位經驗豐富的老工匠摸著鬍鬚，緩緩開口道：“咱這紅衣大炮，炮管得承受巨大壓力與高溫，若用鋼鐵鑄造，尋常的砂型鑄造怕是難以勝任。俺尋思著，是否可以採用失蠟法試試？這失蠟法雖工序繁瑣，但鑄出的物件精細且強度有保障。”
旁邊一位年輕工匠卻面露疑色，反駁道：“李師傅，失蠟法耗時太長，且對蠟模的製作要求極高，稍有差池便會前功盡棄。俺覺得咱可以借鑑佛郎機工匠帶來的一