三個男人養著她，倒還能勉強應付。然而現在許大茂和何大清都逃離了，而易中海每月只給五塊錢，依靠這筆收入加上她的工資，要養活三個孩子確實捉襟見肘。
秦淮茹考慮著能不能在工廠再找到一些靠山，但她發現廠裡的男人們一個比一個吝嗇，不願意付出更多的錢。
大多數人最多隻肯給出一些饅頭之類的東西，想要換取金錢或票據，幾乎是不可能的。
因此，秦淮茹只能眼睜睜地看著自己的存款日益減少，卻又束手無策。
然而，為了不讓自己的兒子哭鬧，她不得不繼續賣肉。
某一天，秦淮茹又一次來到 。
她希望能找到稍微便宜一點的肉類，但逛了一圈後發現，這裡的肉價格一致，要比正規市場上高出大約三成。
正當她準備狠下心來購買時，忽然聽到了一個略顯熟悉的聲音。
回頭一看，原來是她的表妹秦京茹，正與一名菜攤主爭論著價格問題。
“這青菜真是太貴了，竟然賣到五毛錢一斤！在我們的村莊，一毛錢都能買好多。”
賣菜的大爺煩躁地回應：“你覺得太貴，那就回你老家去買啊。小姑娘，這裡不是鄉村，而是城市，這個價格不會降的，愛買不買。”
秦京茹正準備繼續辯解，秦淮茹插話道：“小妹妹，這裡所有的蔬菜都一個價格，是不會有折扣的。”
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秦京茹愣了一下，隨即笑著回答：“表姐，你怎麼會在這種地方？”
“應該是我問你才對，你是何時進城的，怎麼不來看望我呢？”
秦京茹正欲作答，賣菜的大爺不悅地說：“你們到底買不買？不買就讓路，別妨礙我做生意。”
秦京茹朝他做了個鬼臉，說：“我們就不會買你的了，姐，咱們走。”
二人牽起手，就這樣離開了。
當他們找到沒人的地方，秦淮茹拉住了秦京茹的手問：“你怎麼到城裡來了？來了怎麼不來看我？”
“姐，我進城來工作了。每天都忙著，沒什麼時間看你，我原打算等休假了再來找你。”
秦淮茹一驚，追問：“還有哪家廠子來我們村招工嗎？”
據她瞭解，自從五十年代初期之後，再也沒有廠子到鄉下來招工，那時的廠子要麼招本地工人，要麼從城市招人，再也沒有鄉下招過工人。
秦淮茹沒想到自己表妹的運氣竟如此之好，能因為招工來到城裡。秦京茹回答說：“並沒有哪個廠子招工，是別人介紹我進城裡工作。”
“是誰？這麼大能耐？”秦淮茹問。
秦京茹稍微遲疑了一下，答道：“這個……我不方便說。”
“那至少跟我說說你在哪工作吧，有空我可以去找你。”
“我在城市建設公司。”
“什麼？”
秦淮茹當然認識城市建設公司，那是何雨柱的公司。秦京茹如何進得這種公司讓她覺得不太尋常。
接著她問：“那你現在住在哪裡？”
“住在棉花巷77號。”
秦淮茹對這個地方也熟悉，就在她們家不遠的地方。“距離我們的住所不遠，有空我也去找你玩。”
“好的。”
“對了，你在單位具體是幹什麼的？”
“就是做採購，買日常所需的食物，還有跟幾個阿姨一起做飯。”
“原來如此，明白了。”
這讓秦淮茹心中的疑惑更重了。這份工作表面上看似簡單，實則有極大的盈利空間——你可以自己決定買多少價格的食物，這裡面有很多機會可以透過一些小手段賺外快而不易被察覺。一個像秦