漕幫入會時，皆要集體起誓:
強不執弱，眾不劫寡，富不侮貧，貴不傲賤，詐不欺愚。
明清兩朝，南糧北調，將近六百多年的漕運之路，幾乎都是透過這條京杭大運河，將全國，乃至世界各地的糧食貨物，運達京師重地的。
按理來說，如果能在漕船上謀得一份差事，應該會是人人豔羨的“鐵飯碗”。
但在現實中，卻不盡其然。
老話有語：有人的地方就有江湖。
因漕運活路聚攏起不少，來自五湖四海的跺工、水手、縴夫等等，這些不遠千里前來務工的人群，共同構成了在大運河上討生活的特殊團體。
康熙年間，清廷規定，一隻漕船上只配有一名押糧負責人，只有他是真正編內的“朝廷運軍”。
在船上額定的十名水手中，剩下的九人，都是從山東、河南等地的流民中，招募而來的“臨時員工”。
然而每年漕運開工後，前前後後總歸要耗時八九個月之久，長途奔波下來，臨時工們拿到手的工錢，卻只有六兩銀子左右，所以，不是全無出路的人，誰都不願去幹漕船幫工這個壓榨血汗的活路。
自光緒帝走馬上任後，清廷漕運開始逐步啟用海路，大運河上的工作機會也就越來越少。
這些“弱勢群體”們迫不得已，為了養家餬口，只得抱團取暖，他們按照所屬地區、營衛劃分出了各自不同的幫派，派別數以百計，盤根錯節，逐漸衍生出了大運河上特有的漕幫文化。
不過，各位別以為這是大清漕運業的“良心公會”。
其實，在這群江湖“老油條”眼中，所謂漕運，不就是駕著官船，押著官糧，替朝廷幹活的苦力嗎？
既然其間有一重特殊身份的加持，還不如索性就扯起虎皮，幹起敲詐勒索的營生。
因此，他們常常會用漕船故意撞上運河中的過往船隻，然後就大張旗鼓的說對方故意損壞了大清的官產，必須要拿出相應的銀子來息事寧人，否則就要把他們押到官府去定罪坐牢。
期間，還有不少的幫眾幹起了倒打一耙的事兒，他們設計把漕米偷偷放到過往停靠的商船上，再回過頭來誣陷人家偷盜漕米。
其中還有一些佼佼者，最是無法無天，肆意妄為，當中較為著名的，就是在山東、浙江一帶活動的“嘉白幫”和“杭三幫”，他們自稱是為清廷幹活的兵丁。
竟膽大包天的將漕船直接橫攔在大運河道上，各船之間穿起了指拇粗的鐵鏈子，當眾玩起了一套似曾相識的知名戰術，嚮往來的船隻公然索要“買路銀錢”。
而只要是中了圈套的船老大們，幾乎都只有無可奈何的花錢消災，畢竟誰也不想在人生地不熟的地方，跟本地幫派糾纏不清。
儘管有部分初來乍到的鐵頭小崽，咽不下心頭這股窩囊氣，一氣之下鬧到了衙門公堂上。
可動腦一想，衙門的官吏是護一個外來趕趟的人，還是護一群在本地上貢納稅的人，其結果，也就可想而知了。
“皇上，你可要，保重龍體呀！”
京城運河碼頭上，一老者滿眼噙淚，眼神中滿是關懷之色，而年少者則神態自然，不斷出言寬慰對方。
“六叔，這段時間裡，就要多多辛苦你了，如有緊急大事，拿不定主意的，你就電告離我最近的督撫衙門，讓他們飛馬來報即可。”
光緒輕輕拍了拍恭親王乾枯皺皮的雙手，心中有些黯然神傷。
自從生父醇親王奕譞駕鶴西去以後，恭親王對自己更加照顧，不管是政務，還是生活上，都可稱得上是體貼入微，完全是拿出了一副至親長輩的做派。
可轉眼之間，那個曾意氣風發的親王爺，眼下也已是一名風燭殘年的老者，再往後，