楚修回府之後，接到了楚王的旨意，封其為恆王，封地江南，即刻啟程。
楚修明白，這是父王在保護他，遠離京城這個權力中心，或許可以保他一命，然而，他心中的不甘卻愈發強烈，在與敬嫻前往江南的路上，楚修暗中聯絡各路勢力，積攢實力，準備伺機而動。
幾日後，楚烈正式被冊封為太子並與丞相嫡女大婚，杜若溪亦被冊封為太子妃，一時風光無兩。
楚王身體每況愈下，太子楚烈負責監國，也加緊了掌權的速度，同時，因為楚烈庶子上位，使其它王子心有不甘，京城中的局勢也越發緊張，楚烈藉助監國之便，逐漸剷除異己，培植自己的黨羽，杜若溪則運用智慧和謀略，協助楚烈穩定朝局。
在丞相與閣老一派的相助之下，掃除障礙，一年後，在楚王駕崩之際，順利的登基，並一鼓作氣，召回各路藩王，閃電削藩。
恆王楚修與王妃敬嫻不得已，又重返都城，此時的敬嫻已懷孕8個多月，即將臨盆，一路慢行，楚修和敬嫻在登基大典的前一天回到都城，暫時住在王府中 ，祭拜過父王，參加了登基大典後，原王太后就是楚烈的母后自請去行宮禮佛修行，將太后宮邸讓給了楚烈的母妃。
不久，敬嫻產下一子，即世子楚默，王府上下一片喜慶，然而，楚修的心情卻愈加沉重，他深知自己面臨的危機。
在孩子滿月之時，楚烈下詔，邀請楚修一家入宮赴宴。
楚修、敬嫻只能帶著楚默進宮，宴會上，歌舞昇平，表面上氣氛和諧，酒過三巡，楚烈忽然開口道：“三弟，如今你也有了世子，朕甚是歡喜，但江南地廣人稀，不如就將世子留在京城，由朕照拂。”
楚修心中一沉，這分明是要人質，他看了眼敬嫻，只見她臉色蒼白，緊緊抱著孩子。
“陛下，小兒還小，離不開臣妾。”敬嫻強壓住內心的恐懼，婉言拒絕。
楚烈微微皺眉:“朕也是為了侄兒著想，京城的條件總比江南要好些，這樣恆王妃就一起留下。”
楚修起身跪地，“謝陛下好意，只是臣弟捨不得妻兒，還是待孩子大些再做打算吧。”
楚烈眼中閃過一絲不悅，但很快恢復了笑容:“三弟，居然如此辜負朕的好意，不太好啊，既然你舍不下妻兒，那就一家三口一起留下吧。”
“臣弟遵旨!”楚修只能先應下。
宴會結束後，楚修和敬嫻抱著孩子回到王府，心中充滿了擔憂，他們明白，楚烈把他們留下，是為了抑制恆王的勢力，未來的日子恐怕不會太平。
第二日，太后下詔，讓靜嫻進宮敘舊，敬嫻無奈，只得將孩子交給奶孃，獨自進宮。太后拉著敬嫻聊了很久家常，臨近午時才放她離開。
敬嫻走出宮門，卻看到楚烈站在那裡，“弟妹，好久不見。”楚烈笑著說道。
“參見陛下。”敬嫻行禮。“這裡沒有外人，不必多禮。”
楚烈扶起敬嫻:“朕有件事想與你商量。”
“陛下請講。”敬嫻低頭退後一步，與楚烈拉開距離。
“朕知道你和三弟感情深厚，朕也不想拆散你們，只要你能說服三弟交出暗影衛的控制權，朕可以保證你們一家的安全，也可以讓你們返回江南。”楚烈看著敬嫻，眼中閃過一絲狡黠。