施懷安在養母的精心調養中身體漸漸恢復，養父平時也經常帶她跑步鍛鍊身體。
懷安原本的性格就較活潑，身體恢復後又開始調皮搗蛋，總是喜歡跟著弄堂裡的大孩子們到處亂跑亂玩。
六歲的一天，汪秀芝做好飯後準備叫懷安回家吃飯，但找遍了整個弄堂都沒有發現懷安的身影。於是，她便開始焦急地四處尋找，最終來到了沿河邊。
當她趕到河邊時，眼前的一幕讓她差點嚇破了膽：只見小懷安坐在一隻大木盆裡笑的那叫一個響亮，而這隻大木盆正漂浮在水面上！更令人驚訝的是，一個大男孩一邊手扶著木盆，一邊在河裡划水，他的頭不時地探出水面帶著懷安一起在水上漂流。
汪秀芝被嚇得魂飛魄散，連忙在岸上對著懷安大喊大叫：“快回來......”然而，小懷安卻對她的呼喊置之不理，反而笑得更加歡快。
回來後儘管施仁美多次警告和阻止，但懷安仍然我行我素，甚至還幾次偷偷跑到河岸邊玩耍。每次施仁美抓到懷安的時候，她都是渾身溼漉漉地從河裡爬上岸來。
面對懷安如此倔強的性格，施仁美又捨不得打，只能狠狠地罵幾句，最終無奈地放棄了阻止。暗暗叮囑大孩子們幫忙照看，結果，小懷安竟然真的學會了游泳這項技能。
到了1958年，懷安7歲了。
街道除四害，居委會的大爺大媽帶頭打蒼蠅蚊子抓老鼠，不但每次清掃時都帶頭幹，晚上不但喊著：“小心火燭，注意防火。”還到各家各戶檢查鼠夾安置是否妥當。
巷子裡的孩子們也不甘落後的組織起來，但施懷安最怕老鼠，看到家裡的鼠夾夾到了‘吱吱’慘叫的老鼠，嚇得直喊：“爸爸、姆媽，快來……”然後便躲得遠遠的。
有的調皮膽大的男生還把抓到的老鼠四肢繫結起來火燒，手段極其殘忍。
施懷安不敢去圍觀，只能揮舞著蒼蠅拍子打蚊子滅蒼蠅，有時候跟在一群大孩子後面濫竽充數混糖吃。
孩子們如果到居委會上交一定數量的老鼠尾巴、蒼蠅、蚊子還能評‘先進分子’，領一顆棒棒糖作為獎勵，這對孩子們的誘惑力更大了，一時間磨拳擦掌幹勁十足。
由於當時糧食產量嚴重不足，很多地方根本就吃不飽飯。在那樣的情況下，糧食自然是能省則省。麻雀愛偷吃糧食，成了害蟲之一。
學校還專門放了“打雀假”，以方便學生們參與打雀運動。
麻雀在這種有組織、有紀律的大規模進攻中，幾乎沒有絲毫的生機。
J市也在總指揮的部署下，手持紅旗、響器等工具，預先埋伏在屋頂、樹下等麻雀經常出沒的區域。
汪秀芝也接到居委會的任務，她帶著懷安準備好一個臉盆和木棒，埋伏在巷子口的一棵梧桐樹附近。
待總指揮一聲令下，頓時伏兵盡出，鑼鼓齊鳴，人聲鼎沸。
秀芝一聽到別處響起鑼聲，立即也用木棒敲起臉盆，發出“咣咣咣……”的巨聲響，懷安率先用雙手捂住了耳朵，興奮地朝天空望去。
麻雀們哪裡見過這樣的陣勢？頓時被嚇得撲騰著小翅膀，到處倉皇飛竄。
面對這樣的天羅地網，可憐的麻雀們飛起來之後，體力都耗空了，想停下來歇歇腳時，就發現它們再也沒有了落腳之地，下邊的人群壓根兒不給它們一點喘息的機會，平均每10米就安排一個驅趕麻雀的崗哨。
它們只能飛到用盡所有的力氣然後從天上掉下來……
有的麻雀直接便摔死了，有的就算幸運的沒摔死也摔暈了過去，然後被人們撿起弄死了……
懷安腳下也掉了一隻筋疲力盡暈死過去的麻雀。
望著弱小的生命，懷安莫名生起一股憐憫之心，這隻小麻雀多麼的