陶響向陶謙提出要去泰山尋寶，陶謙開始不同意，說派一心腹之人去就行，不必親往冒險。
陶響堅持已見，說泰山郡雖是兗州地界，但曹操忙於剿匪，又要提防幷州袁軍南下，分身乏術。況兗徐二州，目前並無衝突。自己輕裝簡行，數百精銳護送，又有糜家商隊做掩護，自保當無問題。
陶謙又問，倘徐州有戰事，何人可決。陶響說，已有安排，若遇戰事，以步騭為主，徐盛為副。共掌青徐二州兵馬。陶謙見陶響已安排妥當，只好同意了。
“父親大人，臨行前，吾要為徐州除去一毒瘤，方能放心前往泰山，請父親大人恩准，否則後患無窮。”
“是何人敢膽大妄為？”陶謙有些好奇。
“都尉張闓，貪汙軍餉，強搶民女，殺害良民，強佔良田。更可恨的是，此子居然敢收受賄賂，私通袁術。證據確鑿。請父親允許吾即刻擒殺此人。”
陶響從胸口拿出厚厚一疊羊皮卷，張闓的罪行，樁樁件件，清清楚楚，記錄在案。數月以來，史阿可是花了大力氣調查。這次軍隊改編，陶響明面上沒給史阿任何職務，只為了更方便讓他在暗中主事，讓敵人防不勝防。
張闓是陶謙親衛出身，跟隨了陶謙二十餘年，被引為心腹。誰知知人知面不知心，竟膽大包天。犯下如此重罪。陶謙決定殺一儆百。
陶響抓了張闓後，公佈了罪行，當街斬殺，青徐二州的眾文武聽說後，紛紛引以為戒。
一切準備妥當之後，陶響與郭嘉，太史慈，史阿，鄧展，陳到，管亥，糜芳等人，率白毦軍500人，喬裝打扮，扮作糜家商隊護衛，悄然往泰山而去。
徐州去泰山有兩條路可走。一條是從琅琊郡蒙陰縣進入泰山郡。這條路較近，且大部分路程在徐州境內。第二條路則是經小沛入豫州魯郡，縱貫魯郡後再進入泰山郡。這條路較遠，且大半不在徐州境內。
陶響毫不猶豫選了第二條路。眾人不解，陶響說要去拜訪一人。
陶響一行，輜重較少，所以行進速度較快。就連郭嘉，也騎了一匹大宛駿馬。
陶響向郭嘉每日定量供應葡萄玉液酒，條件是有二，一是不能再食五石散，二是每日須勤練華佗的五禽戲。為了美酒，郭嘉也是拼了。只數月便把五禽戲練得爛熟。身體也肉眼可見的強壯起來。
眾人很快來到譙縣。先期到達的草莽營士卒早已打聽清楚許家莊所在。許家莊在譙縣東面六十里，小有名氣，主要是因為黃巾匪徒，禍亂鄉野期間，許家莊是少數幾個未被攻破的莊子。
眾人在譙縣稍作休整，便直奔許家莊。離許家莊數百米，便見一2米左右高的圍牆，莊門用碗口粗木排列而成，旁設箭樓。這哪是普通的莊子，簡直像個小型的城堡。
離莊百十米，突聽一聲大喝：“來人止步。報上名來。”圍牆上，突然出現百十名手挽強弓的莊丁。正中一名大漢，身材魁梧，手執大刀，雙眼精光閃閃。
陶響揮手止住眾人。拍馬上前幾步，拱手道：“徐州陶響，久聞許家莊英雄大名，特來拜訪。”
大漢想了想，問道：“你可是徐州蕩寇將軍陶響？有何憑證？”
“有腰牌可證。”陶響摘下腰牌，叫一士卒送至圍牆給大漢驗看。
大漢翻來覆去，看了幾遍，又交給身旁一年紀稍長者驗看。確認無誤後，大漢命人開啟寨門，迎陶響幾人入內。大隊人馬暫留莊外。陶響也不介意。
“在下許定，添為許家莊莊主，這個是吾弟許褚，有眼無珠，不識將軍真顏，望將軍恕罪！”年稍長者指著大漢介紹了兄弟兩人。
“許莊主不必客氣，不知者不罪。”
“將軍何必親自前來，只需書信一封，許家莊能力範圍內，必遵照執行，不省