炎炎夏日，皇宮內朝，慈寧殿中，大宋太后楊桂枝正在和侄子侄女說話。而在殿外的園林之中，宮女和太監們正在滿頭大汗，到處驅趕鳴蟬。
相比於以前，楊桂枝似乎沉默了許多，也隨和了許多。
天氣太熱，她不小心受涼，得了場小病，侄子侄女們過來探望，其實她已經好的差不多了。
“皇帝真的要增援西夏嗎？”
曹友聞餘玠等人，金陵講武堂畢業就是邊軍主帥，這已經讓楊桂枝吃驚。而趙竑派遣大軍出兵增援西夏，更是讓她錯愕。
皇帝，這是要幹什麼？
這不是惹火燒身，自找麻煩嗎？
“姑母，千真萬確。一萬將士，攜帶火器，七月初出兵，已經是板上釘釘。整個大宋天下，恐怕也只有你能勸動他了！”
侄子楊谷，信誓旦旦，滿臉的愁苦。
一旦戰事不順，皇帝龍顏震怒之下，恐怕要牽連楊家。
“姑母，肯定不會有錯！西夏公主都帶回來了，怎麼可能是假！紅顏禍水，皇帝把持不住，恐非國家之福啊！”
另一個侄子楊石，搖頭晃腦，有些幸災樂禍。
楊桂枝眉頭緊鎖，她看了一眼一旁默不作聲的侄女吳氏，皇帝趙竑原來的岳母。
“吳峰去了西北邊塞，他沒有去西夏吧？”
“姑母，峰兒來信說，他也想去，但他是家中獨子，給擋下來了。他現在在利州西路，好像是什麼統領。”
吳氏陪著笑臉，小心翼翼地回答。
“剛從軍就是統領，已經很不錯了。”
楊桂枝對軍中規制大致瞭解，輕輕點了點頭，忽然又轉向了楊谷。
“你那兩個寶貝兒子呢？他們在金陵大學堂，沒有惹事吧？”
楊谷的兩個兒子楊蕃孫和楊衍孫，都在金陵大學堂學習，聽說優先分配，不知道是真是假。
“姑母，他們兩個，老大去了江南兵器製造司，老二去了大冶鐵廠，都好著呢。姑母不用操心！”
楊谷有些不好意思。畢竟去幹那些下賤的事情，實在說不出口。
楊蕃孫去了江南兵器製造司，楊衍孫去了大冶鐵廠，目前看來，還能穩住。
“有事做就行了，不要在乎暫時得失。”
楊桂枝搖了搖頭，很是有些感慨。
堂堂大宋楊家，名門望族，孫輩竟然去冶鐵打鐵，實在是……
“姑母，楊意現在經常進宮，看來很得皇帝的寵愛。”
提到堂妹，楊谷的臉上，忽然有了笑意。
只要宮裡有姑母和楊意，楊家的日子就會好過許多。
“是福是禍，誰知道？”
楊桂枝搖頭嘆息一聲，忽然叮囑起來。
“皇帝在兩浙路推行新政，你們有多少田畝，千萬不要瞞報。還有，府上那些纏腳的，全都給我停了。有那些阻礙新政的事情，也都趕緊停了，千萬別和皇帝作對。”
楊谷兄弟趕緊應聲，人人都是愁眉苦臉。
這樣一來，不知道要補繳多少錢糧！
“今年的科舉，皇帝又取消了“榜下捉婿”和“跨馬遊街”，朝野上下議論紛紛，都說皇帝窮兵黷武，以武治文，天下要大亂。”
楊石故弄玄虛，不知道是真是假。
“天下大亂？官軍都在皇帝手中，拿什麼天下大亂？拿筆和紙嗎？真是可笑！”
楊桂枝鼻子裡冷哼一聲。
皇帝大刀闊斧推行新政，她是由衷地佩服。
不用說，推行新政，已經觸動了豪強官宦們的利益，他們已經在煽風點火，造謠生事了。
不過，皇帝鐵腕治國，他們是很難翻起什麼浪花了。