老鬼喝茶的動作一頓，裝作無意問：“你如何知道我會來？”
“我就是知道。”蘇斌篤定道。
老鬼無言，半晌說道：“富陽州弱小，荊州不安分。”
“你想說什麼？”蘇斌看了他一眼。
老鬼俯下頭：“這些年我認識一些人，我有一位老友，是荊州八部的人，他跟我說荊州現在收回了怒江州、岐山州、烏州三州邊界的駐兵，數萬大軍在向著富陽州行進，最多一月，戰事將起。”
蘇斌眼神有了變化。
老鬼冷笑：“此時富陽州必然也收到了訊息，正是自顧不暇的時候，我們來往他們根本不會注意到。”
蘇斌默然。
老鬼見此，放下茶杯：“說不定幾個月後，這天下就沒有富陽州了。”
“你想要《象地功》？”蘇斌忽然道。
老鬼一愣，面色先是一緩，接著肅然，心思轉了轉，乾脆點頭說道：“不錯！我練了《天象功》十餘載，困死在第二重，直到從秘部退下來，缺少秘藥，至今再無寸進。你不也一樣？《象地功》勇猛精進，卻又不進則退，這些年荒廢，怕是跌落回第二重了吧？天象功、象地功，本就同根同源，是從同一門功法裡拆分開來的。以前秘部兄弟沒人敢練，敢練的也下場悽慘。可現在……形勢不同了，我倆合練，假以時日未嘗不能把第四重「象牙天」練成，機會千載難逢。”
“「象牙天」……”
蘇斌呢喃，神色並未有太多變化。
老鬼心頭一沉，皺眉想了想，說：“你是怕拖累了孩子？”
蘇斌不言。
老鬼握著茶杯的手無意識緊了緊。
“是叫蘇秋練對吧？小練他好像加入了河陽幫，唔……算起來，他也到了習練外功的年齡了……”老鬼斟酌著，緩緩說道：“河陽幫向來與富陽州府門關係緊密，倘若發生戰事，河陽幫不會束手旁觀，這等於放棄經營了許多年的產業，投靠荊州的話，更無可能，雙方多有仇怨。所以，兩州一旦打起來，河陽幫註定無法置身事外，而你的孩子，只怕也危險，畢竟……敵人可是荊州。”
蘇斌閉目，“讓我想想。”
老鬼點頭，“三天，行不行都給個答覆。”
......
“今天不用巡邏，府兵也散了，奇怪。”
途經陽河邊的鳶陽樓，發現此樓已被封鎖，門口守著四個府兵，昨天還很熱鬧，向陽那個討厭鬼衝他炫耀，說的就是去鳶陽樓赴宴吧？
蘇秋練湊近瞧了瞧，四周無比安靜，他觀察了一會就走了，沒放在心上。
蘇秋練一路上心事重重，整個上午都在猜想幫中突然開放藏武閣的深意，不知不覺間已回到家門口，正待推門而入，門突然開了，一個高大魁梧的身影從裡面走出。
蘇秋練怔怔抬頭，就見一個頭發半白的‘壯碩老人’瞥了自己一眼，不發一言地走了。
蘇秋練有些莫名，轉頭看向屋內，發現爹正悶聲喝茶，也一副心事重重的樣子，連他回來了都沒有發現。
走進門。
“爹，剛才那人是誰？”
蘇斌放下茶杯，平靜道：“一個老朋友。”
“哦。”
蘇秋練暫時沒心思去關注老爹的朋友，當即關好門，把河陽幫的慶典，李護法說的事情，簡略複述一遍。
然而，蘇斌聽完後竟接連嘆息了幾聲。
“爹，這裡面……難道有什麼不好的事情？”蘇秋練下意識壓低了聲音。
蘇斌沒答。
蘇秋練張口，神態略有焦急。
“唉……”
一聲長嘆，似徹底放下了什麼，蘇斌神態失落了一會，然後慢慢恢復如