也別有一番樂趣。
而休斯敦火箭隊在12月初的幾場比賽中都表現優異，毫不拖泥帶水的輕鬆拿下了一波五連勝，這也使得火箭隊在戰績上超越了菲尼克斯太陽隊，成為了西部第二。
在火箭隊高歌猛進的這段時間，西部發生了兩件大事。
首先是菲尼克斯太陽隊發生了震驚聯盟的交易。
之所以震驚聯盟，不單單是因為交易的物件的本身，還因為太陽隊目前的優異戰績。
你很難想象一支目前戰績高居西部第二，聯盟第三的超級強隊會主動拆散他們的主力陣容而去尋求改變。
很顯然，太陽隊的管理層已經對球隊這套常規賽如龍，季後賽如熊的陣容失去了耐心，他們要重症下猛藥。於是當菲尼克斯太陽隊的管理層聽到邁阿密熱火隊正在尋求交易時，他們毫不猶豫的將隊內的全明星小前鋒，駭客肖恩馬里昂送去了邁阿密，交換來了他們夢寐以求的超級內線，曾經的聯盟第一中鋒，大鯊魚沙奎爾奧尼爾。
隨後，太陽隊又在自由市場簽下了初代喬丹接班人的小前鋒格蘭特希爾來彌補肖恩馬里昂離開的空缺。
至此，經過交易後的菲尼克斯太陽隊，主力陣容變成了控球后衛，史蒂夫納什，得分後衛，拉加貝爾，小前鋒，格蘭特希爾，大前鋒，阿瑪雷斯塔德邁爾，中鋒，沙奎爾奧尼爾。
曾經那支笑傲全聯盟，掀起跑轟旋風，引領小球潮流的mSN組合宣告徹底解體，而聯盟初代跑轟球隊，球風華麗的火鳳凰太陽隊最終遺憾的告別了歷史舞臺。
至於太陽隊管理層這次對球隊陣容進行的重大調整，最終也以沙奎爾奧尼爾與史蒂夫納什和阿瑪雷斯塔德邁爾擋拆戰術的不相容而失敗告終，球隊進入了漫長的重建期。雖然有些遺憾，但對於此時的蔡明以及休斯敦火箭隊來說，卻是一件好事，畢竟少了一個實力強勁的對手。
而另一支西部球隊，洛杉磯湖人隊的交易，對蔡明和火箭隊來說就不是什麼好訊息了。
洛杉磯湖人隊在球隊屢屢受挫之後，管理層終於痛定思痛，不鳴則已一鳴驚人，做了一筆足以載入聯盟史冊的漂亮交易。
他們用隊中的誇梅布朗、阿隆麥基、加瓦利斯克里斯坦頓和dJ姆本加以及未來的兩個首輪選秀權，從孟菲斯灰熊隊交換來了他們的當家球星，全明星大前鋒保羅加索爾！
這筆只存在與2K遊戲中的化零為整的六換一交易，引起了聯盟多支球隊管理層的不滿，聖安東尼奧馬刺隊的主教練波波維奇直接面對媒體採訪時一改紳士風度，怒罵湖人隊這是打劫的交易，
“他們付出了什麼？就付出一堆破銅爛鐵，然後換來了一個金疙瘩？！”
“灰熊隊的管理層是二b嗎？還是他們達成了什麼其它協議？”
看著波波維奇老爺子臉紅脖子粗的把攝像頭螢幕噴了一層厚厚的口水，你就知道他有多麼的憤怒。