人員下了車，都搖頭：開進不去。
新聞秘書望著聯首。白髮老人佇立在車前，遙望著文明的廢墟，沉吟片刻，望向幕僚長：“我走過去。”
倫道夫會意，讓安保人員緊隨其後。
然後，聯首就這麼一步一步，走進裡蘭。
他走過焚燬的教堂，融化的雕像，與救援人員握手，感謝他們的無私奉獻，來到掩體，發放水和食物。
整整一天，他沒有停下腳步，似乎是要丈量這片死去的土地。他的形象一向是百折不撓，銳不可當，但面對巨大的毀壞與頑強的人民，他也會落淚。
一個五旬老人，單日徒步二十幾公里，向所有幸存者表示悼念和慰問，在聯邦歷史上，從未有領導人這麼做過。
掩體中，抱著親人屍體的倖存者眼含熱淚，望著他們的領袖。
他們的問題只有一個：“聯首，我們什麼時候轟炸巴努？”
而那位老人會迎上目光，立直身子，宛如戰神一般堅不可摧：“儘管交給我！”
那一刻，人們的情緒變了。他們被激起了鬥志，仇恨催生的力量，讓他們煥發新生。
聯首以他神奇的感染力，將沉痛的災難，化為通往勝利的基石。
螢幕外，鍾長訣默默地看著。無論這次轟炸會造成多大損失，至少有一點可以肯定，夏廳並沒有失去任何東西。
螢幕右上角，預估死亡人數逼近二十萬。
他盯著那鮮紅的數字看了很久，才轉向病床，然後，他痛心地發現，祁染的臉色蒼白如紙。
祁染的目光落在那些廢墟上，轟炸後，它們看起來無比相似。鍾長訣知道，他又想起了託養所。
鍾長訣站起身，擋住螢幕的畫面，把他摟進懷裡。隔著病號服，能感覺到他抑制不住的顫抖。
鍾長訣沒有聽到他哭，但僅僅片刻，外套下襬都濡溼了。鍾長訣把手放在單薄的脊背上，那顫抖彷彿能震進他心裡。
“那些孩子會好起來的，”他蒼白地安慰著，“他們會健康地活下去，他們會有漫長的餘生。”
他竭力讓話語顯得堅定、不容置疑，好像這樣，就能讓另一個人相信。
直到傍晚，他意識到，事情沒有那麼簡單。
是的，活著的人會活下去，可那和之前是另一種活法。
祁染無法閉眼超過五分鐘。呼吸剛剛均勻一點，就會迅速急促起來，然後渾身顫抖，猛地睜眼。
鍾長訣守在旁邊，看著他無數次重複這個過程，感到心痛欲裂。
終於，他放棄了，只是死死盯著天花板，彷彿那裡有什麼恐怖的幽魂。
“怎麼了？”鍾長訣輕聲問。
祁染搖了搖頭，沒回答。
鍾長訣見過各種各樣的ptsd，知道這表情意味著什麼。他坐上床，側身躺下，將恐懼的人拉進懷裡。
“沒事了，”他說，“我在這裡。”
這話並沒有什麼效果。祁染沉默著，緊緊攥著他的衣服，眼睛仍然望著上方。
過了很久，他才聽到祁染出聲：“它會掉下來。”
鍾長訣的呼吸都停了：“不會的。”
“我一閉眼，它就會掉下來，”祁染說，“我會被埋在一堆磚瓦碎石的下面，什麼都看不見，到處都是紅棕色的，棕色的灰塵，紅色的血，還有火，還有人在喊——他們快死了，他們是被燒死的！”
鍾長訣緊緊抱住他，這也無法制止他的顫抖，他的心跳快得嚇人。
鍾長訣低聲向祁染保證，他們很安全，但無論他的聲音如何堅定，他的撫摸如何溫存，懷裡的人始終大睜著眼睛，那美麗的輪廓鮮豔而悽愴。
一整夜，他無法入睡，最終，還是