天隼f2型殲滅機，控制權在主駕駛手中，副駕駛只起輔助和應急作用——當主駕駛因為身體原因無法駕駛時，副駕駛才會接管。天隼f2能夠單人操控，設定副駕駛職位，除了給新手飛行員歷練機會，主要是防備主駕駛出現意外時，不至於拖著戰機陪葬——天隼f2的造價，可比一條生命珍貴得多。
如無意外，擊落數一向記在主駕駛的檔案裡。
但市政廳的兩個人知道，主駕駛其實……
“閣下，”鍾長訣說，“這是一個士兵穿過導彈和高射炮，九死一生換來的戰果。12架敵機，這是不可多得的人才，就這樣……”
“他有親人嗎？”聯首打斷他。
鍾長訣頓了頓，明白事情無可挽回了：“有一個母親，住在裡蘭。”
“那他會同意的，”聯首說，“給他的補償，你吩咐下屬辦。授勳儀式上，我要看到我的兒子站在那裡，接受你親自頒發的守護勳章。”
鍾長訣沒有動作。“貝肯上尉身在前線，已經是絕佳的宣傳了，一定要讓他參加授勳嗎？”
“你以為，我兒子進了軍隊，那些記者就會一直歌功頌德？你以為他們不會問，聯首的兒子在前線表現如何，有什麼戰果？”聯首說，“我需要數字，需要事蹟，需要中期選舉的宣傳。”
“軍規是軍隊的法律，”鍾長訣說，“戰果隨意嫁接，這是破壞勝利的根基。”
他沒有說本應該說的：治軍是他的職責，聯首雖然是名義上的三軍統帥，可過去沒有哪位領導人對軍隊治理指手畫腳。
聯首倏地轉過頭，眼睛直直射向他。“你以為我是軍校的新兵？我拿過三次先鋒勳章，兩次守護勳章，我是105師第27任指揮官，我需要你來教育我怎麼管理軍隊？我不知道什麼是九死一生，什麼是犧牲？”
鍾長訣看起來像是要說什麼，可最終一言不發。
“八年前，你不過就是個中隊長，毫無背景，幾次提幹都被關係戶擠掉，”這是聯首上校時期訓誡下屬的語氣，“我把你一路提拔到戰區司令，空軍唯一的五星上將；我彈壓其他將領，力保你的戰鬥提案；我給你絕對的人事決定權，生產優先權；105師是裝備最精良、設施最完備的軍隊。結果你為了一個士兵、一塊勳章、幾架敵機的歸屬，跟我浪費時間！”
鍾長訣靜靜地把氣撥出來。
他應該據理力爭的。這些恩惠和軍規毫無關係，他得到好處，就要剝奪一個無辜士兵的權利？
但是……
眼前畢竟是他的伯樂。他初入105師，聯首就是他的頂頭上司，之後一路水漲船高，也是知遇之恩。
退一萬步，他職位再高，終究是軍人，聽從命令是天職。夏廳向誰宣戰，他也只能奔赴沙場。
“是，”鍾長訣說，“我會安排好的。”
聯首的目光在他身上壓了半晌，再開口時，他恢復了慰勞愛將的安撫之情。“我明白你的心情。我當初怎麼治軍的，你難道不記得？”他說，“這只是暫時的，為了最終的勝利，有時必須退讓。你知道中期選舉有多重要。”
鍾長訣說：“我明白。”
聯首笑了笑：“如果有十個你這樣的將領，兩年前我就能打到巴努了。”
“您言重了。”
“過去幾周勞累了，好好修整一陣子吧，”聯首拍了拍他的肩，“我聽說你計劃後天回裡蘭？”
“是。”
聯首點了點頭，沒說什麼，但鍾長訣總覺得那眼神饒有深意。
“沒人安排私人行程，還是不方便，”聯首說，“倫道夫給你聘了一個秘書。”
鍾長訣皺起眉：“閣下，我不用……”
“我知道，”他說，“你的秘書還