脫軌？
他力圖為這異常的決定辯解，可全然找不到理由。
就像正在駕駛的戰機驟然失靈，把發動機都拆卸了，敲敲打打，仍然無法定位故障，讓人焦躁又不安。
他帶著低沉的情緒走到餐廳，在門口止住了腳步。
新任秘書坐在餐桌旁，面前是微焦的麵包片和火腿。
昨天鍾長訣剛強調過自己的作息，擺明不想碰面。這人四點多就起來等著，顯然是故意的。
這人手邊還放著咖啡。
兩杯。
香氣彌散。
祁染抬起頭，眼神在他臉上一掃而過：“耶加、蘭霍、尤塔的三種咖啡豆，一比一混合，九十二度，三百毫升，不加糖。”
這是鍾長訣每天早晨喝的，品種，濃度、甜度完全一致。
祁染將杯子推過去，沒有再看他：“要喝一杯嗎？”
鍾長訣盯著他看了半晌，繞過椅子，走進廚房，裡面傳來咖啡機工作的聲音。
機器噪聲消失，祁染看著軍裝衣襬飄進視野，移到對面，在離自己最遠的地方停住。
他沒說什麼，把杯子拉回自己這邊。
整頓飯吃的鴉雀無聲，餐桌像是被隔成了兩個世界。
快速解決完早餐，鍾長訣走到門邊，傳令官已經在門外等他了。
“擬定授勳計程車兵，下午會由運輸營統一送回裡蘭。第四基地其餘的部隊，沒有駐守任務的，會分批次隨戰機一起回來，根據情況派遣到其他戰區。”車子開始行駛，隔音功能開啟後，傳令官說。
鍾長訣問：“霍爾中尉在哪一批？”
傳令官看了看：“今天晚上。”
“找個理由，讓他去模擬飛行室，我見他一面。”
“其實可以讓蓋德上校……”
“授勳名單是我最終敲定的，”鍾長訣說，“我欠他一個解釋。”
戰略評估會議依舊是一團糟。前線部隊都在抱怨裝備不足，而利瓦戰役消耗的物資又是一個巨大缺口，聯邦東部的駐守軍隊還要求立刻補充調走的軍備。費爾南中將怒吼，以現在後方的防禦能力，要是南部的阿卡法聯邦走海路發動奇襲，或者東邊的其他國家趁虛而入，三天就能打到尤塔平原。
出席會議的生產部副部長全程緊皺眉頭，說除非再增加120的財政撥款，否則生產線無法滿足當前的軍需。而且現在原材料供應受到了極大的干擾，特別是稀有金屬和高效能合金，因為克尼亞掌握了科羅納大洋最安全的航線，還有碲產量佔全球百分之六十的卡拉頓礦區。
鍾長訣看著對面的國防部長，顯然他也陷入了掙扎不起的泥潭中。
要接著打下去，必須犧牲其他行業，舉全國之力投入軍備生產。汽車、重工業和電子行業要轉而生產軍用車輛、武器和通訊裝置；原料、資金和技術資源需要重新分配，優先保障軍事生產線的需求；相關行業的勞動力不足，要實施徵召措施，確保工人數量。
整個國家的產業必須全面革新。
戰略評估會議解散後，每個人臉上都寫著“徒勞”。
鍾長訣被駐守將領吵得腦袋嗡嗡響，回到辦公室，看見門前的人，嗡鳴變成尖銳的刺痛。
門口的貝肯上尉腿一併，敬了一個軍禮：“將軍。”
鍾長訣站定。“我說過，禁止越級彙報。”
“我是有私事商量，”貝肯上尉露出孩童般的笑容，“就當是侄子找叔叔聊天不行嗎？”
姿態放得很低，但鍾長訣不想要這門親戚。如果他有這樣的侄子，早就亂棍打出家門了。“不用抬我的輩分。”他這麼說著，還是開啟門讓他進去。
貝肯走進去，在桌前立正。