找我，有什麼事？”
他恍然回神，手本能地伸向脖頸。但猶豫片刻，又放下了。軍國大事在前，竟然麻煩指揮官找一條項鍊，太不像話。而且讓鍾長訣去找那個彈片，他總覺得問心有愧。
於是，他說：“沒什麼，你不在身邊，有點慌。”
這理由只是隨口一說，可鍾長訣的眼神卻瞬間變了，變得溫柔而愧疚。
他伸出手，覆在祁染的手腕上：“我不會再讓任何人傷害你。”
這語氣那樣堅決、鄭重，好像在發天荒地老那一類的誓言。
祁染張了張嘴，又不知說什麼，他有點承受不住這樣的目光。
“對了，”他避開鍾長訣的注視，“你跟醫生說說，讓我出院吧，我覺得我已經沒事了。”
“這是醫生決定的，”鍾長訣站起身，顯然不打算幫忙，“你需要好好休息。”
祁染看著他離開。
傍晚，警察總署果然召開釋出會，公佈了案情經過和審訊結果。
真相引起了軒然大波。公開、非公開的平臺上，民意出奇地統一——所有人都在攻擊虹鳥聯盟，聯盟成員抨擊法案的帖子下面，充滿了謾罵和詛咒。
聯首很快發表了公開講話。他表達了對將軍的慰問，對槍擊事件的憤怒，然後帶著沉痛的語調，開始了對罪魁禍首的討伐：“將士們在前線九死一生，這些人躲在安全的屋簷下，享受勝利的果實，卻謀殺真正的國家英雄。他們自稱反戰主義，實則恐怖主義；宣揚正義，實則偽善。所謂的生命至上，和平至上，都只是掩蓋陰謀和暴力的遮羞布。國家絕不會向這群偽君子妥協，我們將動用一切手段，保護為國征戰的將士！”
最後，聯首用溫別莊——聯邦歷史上最有名的外長、促成三方會談的外交家——的話，結束了這一演講：
如果敵人將槍口指向你，你就知道，你一定做對了什麼。
質問
鍾長訣寫了推薦信後，他們正式確認了資助關係。鍾長訣休假很少，碰上海外任務，動輒一年杳無信訊，自然不像別的資助人那樣，有機會閱讀受助人的感謝信、彙報信。
不過，讓祁染感激的是，如果有機會，鍾長訣還是會抽空來看他。
那一天是他的節日。
他也違心地說過：“難得休息，不用把時間花在無親無故的人身上。”
鍾長訣卻說沒關係。他父母已逝，又無親戚，所建立的友情，都是在隊伍裡。這麼算下來，休假能拜訪的人，也只有他。
“沒有愛人嗎？”每次問的時候，祁染都提著一口氣。
鍾長訣只是笑：“哪有這個時間。”
祁染萬分慶幸他仕途通達，若他有閒心談情說愛，自己的夢就做不成了。
鍾長訣來到他家中，他們也不過像朋友一樣，坐在沙發上聊天。最後一次上門時，正逢大選，電視臺輪番播放著候選人演講。畫面轉切到某個魁梧挺拔的中年人，鍾長訣忽然止住話頭。
祁染好奇地望向螢幕，上面是陌生的銀髮面孔。
那人盯著鏡頭，凌然的神色讓祁染心中一緊。
良久，他沒有開口，即便是沉默，他也像磁石一樣，讓人不自覺地投以注視。
終於，當確定所有人將視線中心放在他身上時，他開口了。
“口號式還擊，”他說，“這就是多年來，我國外交政策的基石。克尼亞的戰機擦過我們的領空，我們抗議，克尼亞拒絕歸還利瓦，我們還是抗議，克尼亞向反政府組織傾銷武器，我們還是抗議！這麼多年，這麼多沒完沒了的抗議，和談，我們得到了什麼？他們對我們不會還擊的預設！”
祁染能看到，聽眾們已經正襟危坐，滿臉悲憤了。