翻了三倍，流浪漢、乞討問題越來越嚴重，商店的搶劫案頻率也漲了15倍。”
“價格實在降不下來？”
“商務部長和貿易代表跟幾家食品巨頭談判過幾輪了，他們堅稱這是維持生產的最低價格，”倫道夫說，“現在輿論都把飢餓跟法案掛鉤了，昨天社交網路上發了一張圖，法案變成一隻禿鷲，搶走肉骨嶙峋的百姓手中的食物，轉贊已經超過一百萬。”
聯首沉默下來，往後靠了靠，開口說：“絕對是她搞的鬼。”
沒人開口反駁，他們都知道他說的是莫歷。
“綠能公司的案子也是，”聯首說，“這女人是個大麻煩。”
政論不同，相互攻訐是常事。但從聯首嘴裡說出來，莫名讓人感到脊骨發冷。
氣氛凝重如沼澤中的泥漿，一點點將人裹挾進去，呼吸困難。
聯首放下手中的檔案，目光一個個掃視過對面的人，下了最終定論：“我們要填充最高法院。”
房中的其他人怔住了。
憲法並沒有規定大法官的數量，九個只是舊例。
如果將支援法案的大法官送進最高法院，將人數擴充到十三個、十五個，甚至十七個，夏廳將立於不敗之地。
“這樣人數過多了，”伊文說，“意見太不統一，會影響最高法院的效率。”
聯首扯了扯嘴角：“他們又不會永遠活著。”
現任大法官年紀普遍超過七十歲，首席已經七十八歲，衰老會延宕人的反應速度，一旦表現出不適於法庭審理的疲憊，即使不想退，民意也會逼他們退。再過幾年，等前任大法官退休或是死亡，最高法院會回到九這個黃金數字，而此時，法院就全是擁護未民黨的一派了。
倫道夫點點頭，神情仍有一絲擔憂：“可是，我們想接管司法權的意圖太明顯了，因為生活成本上升，支援率已經連續一個季度下滑，這時候再插手司法……”
聯首站了起來，踱到辦公桌前，眼睛望向房間裡的第四個人：“那也沒辦法，我們必須保住法案。”
自從走進辦公室，鍾長訣一直靜靜站在沙發後。行政權和司法權，他都沒有置喙的餘地。他來這裡，只是因為法案關係到西線的戰事，而聯首需要告訴他，自己為了軍隊的利益有多麼堅定。
“輿論的壓力太大了，”倫道夫用手揉了揉眉心，“物價、最高法院，還有託養所的殺人案……”
房間陷入了瞬間的寂靜。軍官槍殺平民，影響極為惡劣。經過反對黨的暗中佈局，案件已經沸沸揚揚，成為近期最熱門的話題之一。有心人已經把案件和法案聯絡到了一起，打出了這樣的標語：我們省下面包，將錢送給軍隊，讓他們購買謀殺同胞的槍。
聯首望向鍾長訣：“槍決什麼時候執行？”
鍾長訣的聲音有些乾澀：“五週之後。”
聯首揮了揮手：“太慢了，15號之前必須執行。”
鍾長訣皺起眉頭：“時間太倉促了，手續都走不完。”
近幾十年，死刑的執行越來越艱難，手續也越來越繁瑣，從判決到槍決，橫跨幾年時間。軍隊的程式更簡潔，也沒有如此快就執行的。
“槍決之後，立刻召開新聞釋出會，”聯首用語氣表明，他絲毫沒有商量的意圖，“宣告軍隊對這種敗類絕不姑息，以後再有類似事件，一律從嚴從重處理。”
鍾長訣對這個理念並無意見，但他對案件本身心存疑慮。原來以為，在槍決之前，還有一段緩衝的時間，找到轉圜的餘地。如今看來，竟是連一點喘息的機會都不給。
萬一是冤案，他就是親自將自己計程車兵送上了刑場。
他皺眉凝思的時候，聯首回到辦公桌後，讓私人秘書卡明斯叫夏