礦區，有大量軍工廠需要的原料，如果要準備大規模進攻，這一資源最好掌握在自己手裡，可是……
“弗林海峽的遠征軍還沒撤回，努瓦爾大陸的形勢還不明朗，”鍾長訣說，“現在開戰，壓力太大了。”
聯首看著他：“這不就是你的職責嗎？制定計劃，提升勝率。”
鍾長訣沉默片刻，說：“是，閣下。”
又要開戰了，他以為兩年前就能解決的爭端，如今看來，竟是遙遙無期。
赴約
離開夏廳，鍾長訣看了眼時間，決定還是去赴約。
金橡俱樂部在各地均有分會所。在首都的這一個，雖然身處市中心，四周卻被茂密的古樹林環繞，堪稱鬧中取靜。
林中有一條鋪滿鵝卵石的小徑，蜿蜒通向會所大門，門兩側種滿了四季常青的植物，上方懸掛著俱樂部徽章。
大廳內鋪設著厚實的紅地毯，牆上掛滿了歷屆重要活動的照片和油畫。接待員滿面含笑，引著鍾長訣走過地毯，來到左側一扇厚重的木門前，將球杆和球具遞給他。
槌球是一種室內運動，場地上設有多個木製小門和障礙物，球員需要用槌球杆擊打球，透過這些小門，並儘量避開障礙物。
鍾長訣進門時，六位議員已經握著球杆，開始計分了。他往球場左邊望去，吧檯和座椅上放著各式各樣的酒杯，幾個部長坐在那裡閒談。
伊文正和北疆的大使比賽，看到他，伊文朝大使解釋幾句，就走過來：“還是決定來贏我的錢了？”
鍾長訣解開終端，放在球場旁邊的臺子上，拿起球杆，輕輕一揮。白色的球滾過光滑的地板，準確地穿過小門。
伊文倚著球杆，輕輕搖了搖頭：“怪不得你不愛打，太容易贏來的東西，總是沒意思。”
球場滿溢著擊球的碰撞聲，兩人繞著場地走，神態自若地在人群中閒談。
鍾長訣避開一個端著紅茶的議員，對伊文說：“我看到你的訪談了，你可真是勞苦功高，頂著風頭也出來為夏廳辯護。”
“以克尼亞的局勢，戰爭還要持續，那法案就還是必要的，”伊文說，“而且我跟勞伯也是老交情了。”
鍾長訣知道，伊文和聯首故去的夫人是閨中密友。她與聯首相識三十多年，甚至比幕僚長還久。
“難得見你遲到，有什麼緊急的事？”伊文眯起眼睛，“去了夏廳？”
鍾長訣不答，伊文想了想，明白了：“是不是又要開戰？”
鍾長訣繞開了這個問題，軍事機密是不能洩露的。他只是望向球門，語氣感慨：“人類進化到現在，突破了重力限制，衝出了星球，改變天氣和地貌，這麼一個自詡智慧鏈頂端的物種，居然沒有想出任何一種方法，來避免戰爭。”
伊文將球杆放到地上：“很多人說自己愛好和平，但我覺得，戰爭才是人類的天性。整個人類歷史上，完全和平的時期加起來，還不到四十年。即使國內沒有徵戰，世界上總有地方陷入戰亂。戰爭是常態，和平才是奇觀。”
鍾長訣知道她說的是事實，但是……和平真是如此不可求嗎？
伊文瞅了他半日，看他神色凝重，微微笑了笑，說：“聯首傾盡全力，把你打造成一個完美將領，其實是多此一舉。”
“是嗎？”
“你是個好人，”伊文說，“沒有必要裝作你是。”
“多謝誇獎，”鍾長訣說，“我真的不是。”
“你沒有把那個飛行員放跑嗎？”
“與我無關，”鍾長訣說，“即使真是這樣，也不算做好事。翻案，讓所有事大白於天下。”
“以勞伯的個性，要是下臺，一定會拉你和你在乎的所有人陪葬。”