元旦這天，起得最早的是小葉和鄧卓榮，兩人開車去鄉下接來了元慶的父母和爺爺奶奶。元慶這天也起得很早，自己收拾了一下，穿上西裝打好領帶坐著車子去接新娘子。
桂梅今天打扮得光彩照人，薄施脂粉，輕塗紅唇，頭髮讓劉素華她們給捲了一個高高的古裝髮型，用一根黃金釵子插著。一對金光閃閃的白金耳環，上面細小的鑽石發出耀眼的光。脖子上一條白金項鍊，右手無名指上又是一個白金戒指，戒指中間也嵌著一粒鑽石。她那柔若無骨潔白的手每一次擺動，那鑽石的光芒就從不同的方向射向眾人的眼睛。
眾人見元慶來了，紛紛上前把元慶擁到桂梅身邊，舅媽金榮拿出早已經準備好的白金戒指親手給元慶戴上。然後含著眼淚拉起女兒的手，把它交到元慶手上。帶著哭腔說，\"我把女兒交給你，希望你這輩子好好愛她。\"
旁邊所有人起鬨說，\"元慶喊媽，答應她答應她。\"
元慶紅著臉說，\"媽，我答應你，這輩子會好好對她。\"
桂梅感動得早已經哭出聲來，緊緊抱著母親深情的喊了一聲媽。奶奶一早沒有離開桂梅左右，好像孫女真的要遠嫁一樣。一個勁地問，\"什麼時候回來？\"
桂梅耐心地回答，\"奶奶，我天天都會來。\"
十點整，遠航把妹妹背上了吉普車，小葉調皮地長按幾下喇叭，在熱烈的鞭炮聲中桂梅出嫁了。到了武裝部裡面，元慶把已經是老婆的桂梅抱了下來，娘和柳老師作為男方的長輩把新娘子接了進去。
新婚的酒席擺成了流水席，因為客人太多了，徐部長作為男方的貴賓講了幾句之後，張俊作為女方的貴賓也上去發了言。元慶的父親無話可講，邱偉在臺上只講了一句，\"我太高興了，也想多喝幾杯，今天不分男方女方，早酒晚酒，喝一整天，祝大家喝得開心。\"
元慶和桂梅身後跟著小葉，聶凱，何從海，鄧卓榮，熊麻子這夥年輕小夥子，還有劉素華，顧小華，黃菊英，餘波及襪子廠一夥小姐妹挨桌敬酒。第一桌敬張書記徐部長曹縣長他們，曹縣長很認真，拿過元慶杯子裡的酒喝了一口，然後伸出大拇指說，\"夠爺們。\"
原來他以為元慶以水代酒，想不到元慶是來真的。接著是哥哥長慶和幾個堂兄弟上去敬酒，再接著是遠航和幾個堂兄弟上去敬酒。熊麻子主意多，不知道從哪裡搞來幾粒藥丸，說是解酒丸。可能是真的，有用，元慶從中午到晚上喝了一天的白酒居然沒醉。
黃陂的兄弟和白芙蓉，海燕昨天來得比較晚，說是路上車壞了，到了的時候已經快九點。元慶叫聶凱和何從海作陪，因為他和曹縣長喝了好多。黃陂這夥兄弟個個都能喝，單是契姐白芙蓉一個人，他也不一定是對手。昨晚喝到快十二點方散，小葉早在招待所給他們安排了房間。
結婚當天元慶交代三毛叔和祝春生，將黃陂來的九個人分做兩張桌子坐，叫他們分別帶上幾個能喝的專門陪他們喝。李春風想得妙，叫上馬局長馬胖子，鄧鐵寶鄧胖子，劉偉龍，韓震，河東鄉張書記，茅排佬，連肖老師都拉上去了。大家都是有身份有地位的人，按李春風的話說級別夠，酒量也夠。這兩桌從中午一直喝到晚上，然後添酒回燈重開宴，晚上只有海燕和白芙蓉退堂了，這裡熊麻子和餘波的男朋友祥子又加入進去。
元慶的同學很多還在讀大學還沒有放假，只有竹木檢查站的祥子和另外兩個考沒起的同學來了。但他們感到有些自卑，本不想來的，是元慶特意去叫了兩次才來。今天元慶確實沒有空招待他們，把這件事委託了熊麻子。熊麻子性格好動，喝起酒來把這事忘到九霄雲外去了，他們什麼時候走的元慶也不知道。
白芙蓉還是第一次見桂梅，當元慶兩人進入宴會大廳時，白芙蓉就連說元慶有