很快來到第三局，主持之立於臺上，眉目帶笑，緩聲而言：“諸位才俊雅士，時光恰似白駒過隙，匆匆而逝，轉瞬之間，此年已然過大半。如今，八月將至，暑熱未消，秋意卻已悄然萌動。這第三局，便請諸位以這匆匆時光為題，揮毫潑墨，賦詩一首，同樣以一炷香為限。”
大周文風鼎盛，出口成章並非什麼難事。主持之人話語剛落，便有人急不可耐地執起筆來，只為奪那頭彩。但凡有人寫出稍好之詩句，即刻引得眾人讚譽連連。
醉香樓亦是會做生意的，但凡有佳作現世，他們便速速臨摹而出，分送至各個包廂。
蘇婉清望著送進來一首首詩，時而拿起，時而放下，面上皆是失望之色。
段晏舟：“怎麼，沒一首能看的？”
她微微搖頭，輕語道：“皆是些感時傷懷之詞，要麼便是無病呻吟，太過悲春傷秋，反而失了幾分少年的心氣。”
言罷，她將那幾分詩句挑出，皆置於段晏舟面前，緩聲道：“段侯爺且瞧瞧，看能發現何事。”
段晏舟垂眸瞧了瞧那些詩句，微微皺眉道：“你是言他們皆提及了‘竹’？”
蘇婉清輕點螓首，緩緩說道：“世人皆知墨竹先生最喜竹。這些人此舉，著實明顯得緊。”
段晏舟淡然道：“此亦非什麼大事，不過投其所好罷了。”
蘇婉清秀眉微蹙，朱唇輕啟道：“竹，向來乃氣節之象徵，為諸多具氣節之物其一。然此題目本為感嘆時光流逝，又滿含傷懷之意，二者相融合，卻使得這竹在此處顯得格格不入，失卻了其原本之純粹，實乃不佳。”
正說著，樓下突然間傳來幾聲驚呼。
不多時，小二匆匆進來，恭聲道：“客官，樓下有新詩作現世，眾人皆贊，還請客觀鑑賞。”
蘇婉清拿出那兩首詩，輕聲誦讀。
“驕陽漸隱暑漸休，笑看夏去不回頭。
且待秋臨山川麗，萬里霜天任我悠。”
段晏舟：“好，好一個笑看夏去不回頭！”
蘇婉清讀眼眸中閃過一抹亮色，輕聲讚道：“此詩雖用詞簡潔，確有大氣之象，確實不錯。”
段晏舟看到蘇婉清今日終於露出笑容，眉間也不由得一鬆。他拿起另一首詩，緩緩念道：“逝水滔滔去難留，過往悠悠皆作休。決然不戀舊日夢，闊步昂揚向新途。”
念罷，段晏舟微微頷首，說道：“意境開闊，倒也是個豁達之人。”
蘇婉清月點頭，看多了傷感之作，陡然看到這兩首詩著實亮眼。
一旁的鄭經連忙狗腿地上前道：“主子，這兩首詩都是隔壁永清王世子房裡出來的，可要屬下去打聽一下？”
段晏舟搖頭道：“不必。永清王世子前段時日拜在雲鶴先生門下，與他一起的一共有四人。這兩首詩，怕是就出自那幾人之手。”蘇婉清點頭表示瞭解。
很快，第三局已然結束，第三炷香燃盡之際，三幅佳作也都被評選了出來。
墨竹先生正坐在其中，房間佈置得古樸雅緻，雕花的屏風上繪著翠竹搖曳之景，几案上擺放著精緻的文房四寶，香爐中嫋嫋青煙升騰而起。
墨竹先生身著一襲青灰色長袍，白髮如雪，面容清癯正笑呵呵地對著身旁雲鶴先生說道：“好你個老小子，收的徒弟竟然一個比一個強。”
的確，在這最後一局中，第一名和第三名都被雲鶴先生的徒弟收入囊中，這般成績著實令人矚目。
而第二名則被趙文塵奪得。
雲鶴先生不過三十來歲的樣子，身著白色長袍，仙風道骨，他輕撫著鬍鬚笑道：“運氣，運氣而已。”
另一位清風先生身著褐色衣衫，望著三局比試結果，微微眯起雙眸，沉聲道：