蘇宇策緩緩醒來，意識從混沌中抽離，睜眼便覺頭腦昏沉。
“蘇公子，可還好？”妙齡少女聲入耳。蘇宇策有些恍惚，心疑自己怎如此易醉，他往日酒量雖非極佳，卻也不該如此。
抬眸，竟是楚璃兒，她手捧解酒湯遞來，“飲此，可舒緩。”聲輕柔，含關切。蘇宇策心暖，接過一飲而盡，熱湯入喉，令他清醒幾分。
彩珠抿嘴偷笑，“蘇公子終醒，您小廝已來問數次，恐您於錦湘樓流連忘返。”
楚璃兒面泛紅暈，羞惱嬌嗔：“彩珠！”其態如風中嬌花輕顫，嬌俏動人。
彩珠惶然：“奴婢知錯。”
蘇宇策手不自覺得就搭上楚璃兒的手，“姑娘莫怪，在下不勝酒力，改日定賠罪。”
看向楚璃兒眼神含歉意與憐惜。
等蘇宇策走後，彩珠立馬變了臉色，“還敢覬覦我家小姐，我呸！”
楚璃兒則閉了閉眼，她還需要從蘇宇策口中套話。
只能忍了。
轉瞬，便至九月八日。府中上下翻了個遍，卻未尋得任何可疑之物，就連煙花坊那邊也毫無所獲。
衢州城一片繁華熱鬧之象，人來人往，車水馬龍，仿若盛世之畫。蘇婉清本就心急如焚，不知暗處之人究竟會使出何種手段來對付曾外祖，心中憂懼難安。
恰逢九月九重陽佳節，登高之俗盛行。自曾外祖歸來之後，衢州不少學子慕名前來拜訪，曾外祖皆是耐心相待，傾囊相授。
此次登高，衢州兩大書院更是聯名送上拜帖，邀曾外祖同往。
蘇婉清原以為曾外祖會以年邁體弱為由婉拒，未曾想竟聽聞他應下此事，當下大驚，急忙趕往前院。
“曾外祖，此次登高，您不能去。那些人連連的時候，咱們連他們在哪裡都尚且不知，您此時出城不就是給那些人機會嗎？”
朱老大人輕撫鬍鬚，神色淡定：“孩子，我知你好意。但因未知之險而停步，與困獸何異？況且曾外祖也想出去看看衢州城風光。”
蘇婉清眼眶紅了，急道：“曾外祖，若您非要去，我同您一起去。”
朱老大人臉色一板：“胡鬧！你是未出閣的女子，怎可與一群男子同去登高？此乃違背禮教之事，若傳出去，你的名聲還要不要？”
蘇婉清緊緊抿著嘴唇，眼神倔強：“曾外祖何時在意這些呢？”
朱老大人緩聲道：“孩子，你說過他們有原則。今日九月八，明日重陽，又不是十日，不會有事，莫要這麼執拗。”
蘇婉清還想再勸，甚至提出要讓曾外祖母來管管他。
被朱老大人一瞪“怎能如此胡鬧，你曾外祖母身子不好，不可嚇唬她。”
最後蘇婉清滿心無奈憂懼，鬱悶地回了自己院子。
她走後，朱老大人取出一封書信，望著那熟悉字跡，眼神複雜，有回憶、感慨與決絕。
許久，朱老大人輕嘆，將書信湊近火苗，火舌瞬間吞噬紙張，字跡在火光中扭曲、消逝。
朱老大人靜立，直至書信成灰，被夜風捲走，如塵封之秘，了無蹤跡。
蘇婉清知道無法改變曾外祖的決定，思來想去，她只得讓朱成均幫忙給段晏舟帶一封信。
段晏舟展開信箋之時，竟破天荒地覺得那送信的小子，似乎也並非那般面目可憎、令人生厭了。然而，待他看完信的內容，眉頭微微一蹙，轉身便快步走向書房。
不多時，蘇婉清收到了回信，她展開一看，秀眉瞬間緊蹙起來，心中疑竇叢生。
“曾外祖也不讓段侯爺跟著，他到底想做什麼？”蘇婉清眉頭緊鎖，喃喃自語。
正在一旁吃糕點的小成均，腮幫子鼓鼓的，見姐姐陷入沉思不說話了，他