數萬大軍修整了一個冬天後，太平廿二年（215年）三月，南北兩路大軍繼續西征。
春日的陽光灑滿了廣袤的西域大地，為這片古老的土地帶來了生機與希望。南路的呂布、張飛、孫策三人率軍離開于寘，一路西行，他們的身影在夕陽下拉長，如同一道不可阻擋的鐵流，誓要將和平與繁榮的種子播撒在這片遙遠的土地上。
飄沙、烏耗、德若、蒲犁等小國，面對這支威名赫赫的華朝大軍，紛紛選擇瞭望風而降。他們深知，與華朝為敵，無異於以卵擊石，自取其辱。
因此，當華軍的旗幟出現在他們面前時，這些國家的君主便明智地選擇了投降，以換取國家的安寧與百姓的平安，還能繼續在華朝的統治下當官從政。
然而，當大軍來到莎車國都城下時，卻遇到了意想不到的阻力。
莎車國王庫爾班汗，這位年近六十的老者，卻並沒有像其他國家的君主那樣選擇開城投降。相反，他將城內數萬軍民、老弱婦孺全部趕上了城牆，準備以這種極端的方式，來對抗華朝大軍的西征。
莎車國在東漢初年曾在周邊稱霸過一段時間，巔峰時期不比烏孫國差。因此，庫爾班汗一直懷揣著恢復祖上榮光的夢想，近些年頻繁與周邊國家開戰，企圖透過武力來重振莎車國的雄風。
然而，窮兵黷武的政策不僅沒能讓他實現夢想，反而讓莎車國的實力越打越弱，陷入了內憂外患的境地。
面對兵臨城下的華軍統帥呂布，庫爾班汗的心理已經扭曲。他站在城牆上，望著遠處的呂布，眼中閃爍著瘋狂與決絕。
他高聲喊道：“呂布，你看清楚，這城牆上站著的，不僅有我莎車國計程車兵，還有老人、婦女、孩童。你們華朝不是自詡為天下太平的開創者、守護者，標榜自己仁義嗎？但今日，我已經做好了最壞的打算——玉石俱焚。”
“如果你們華朝不放我一條生路，堅持攻打我的莎車城，這就將是一場屠殺，歷史永遠會記住你們屠殺莎車國平民百姓、老弱婦孺的這一天。你們的仁義之名，將永遠被玷汙！”
“如果你們華朝真的如你們所宣揚的那樣，渴望天下太平，心懷慈悲，那麼，就請給予我莎車國一條生路。讓我庫爾班汗繼續以國王的身份，帶領我的人民在這片土地上繁衍生息。我保證，莎車國將永遠臣服於華朝，奉華朝為宗主國，世代友好。”
“呂布，你的勇武我早有耳聞，號稱天下第一武將，是一個能夠改寫歷史的英雄。今日，你的命令，不僅關乎勝負，更關乎仁義與道德。請你做出明智的選擇吧！是成為屠城惡魔，還是和平的使者？一切，都在你的一念之間。”
呂布聞言，臉色有些難看。他沒想到自己帶領華軍前來平定西域，竟然會反被對方用他的百姓來威脅。呂布雖然勇猛無比，但心中卻始終秉持著仁義之道。他深知，如果下令攻城，勢必會造成大量平民百姓的傷亡，這不僅違背了他的本心，也違背了皇上張循一向善待老百姓的作風，在皇上那肯定討不了好。
然而，如果就此退兵，又豈不是助長了庫爾班汗的囂張氣焰？呂布陷入了兩難的境地，心中猶豫不決。
就在這時，已經34歲、被張循派駐在這支軍隊中充當軍師的諸葛亮站了出來。
他目光深邃，神色從容，向呂布建言道：“司令，這庫爾班汗多年來窮兵黷武，已經將莎車國折騰得奄奄一息了。國內民怨沸騰，無論貴族將士還是百姓奴隸都早已對他不滿，只是憑藉他掌握的軍隊殘酷鎮壓，才勉強維持了他的統治。你且拖住他一會兒，我去安排狙擊手，看能不能直接將他打死。只要他一死，莎車國自然自行崩潰，肯定會主動開城投降。”
呂布聞言，眼前一亮。他這才想起自己的部隊中，還有一支狙擊隊，採用的是華朝